Муниципалитет города ожидает наплыва христианских паломников, которые захотят отпраздновать Рождество там, где по преданию родился Иисус Христос. На церемонии зажигания елочных огней присутствовали около пятисот человек: по традиции, они вели обратный отсчет и шумно приветствовали включение красных и желтых гирлянд.

Накануне праздников город был украшен, на праздничные мероприятия из бюджета Палестинской автономии было выделено несколько миллионов долларов. Город ожидает, что туристы со всего мира многократно окупят траты.

Мэр Вифлеема Виктор Батарше пожелал присутствующим на церемонии любви, мира, гармонии и прощения. Не обошлось и без политических заявлений: Батарше подверг критике разделительное заграждение и израильскую оккупацию.

Он также выразил надежду на то, что вифлеемская звезда, которая, по приданию, привела волхвов к новорожденному Спасителю, "приведет великие народы к миру".