Бытует легенда, и даже теория, что своим рождением в нынешнем виде Голливуд обязан Великой Депрессии в Соединенных Штатах. Суть этой легенды-теории в том, что в те тяжелые годы кино было единственным доступным средством утешения от повседневных трудностей и способом уйти от суровой реальности. Люди в большинстве своем все-таки могли позволить себе купить билет в ближайший кинотеатр и на пару часов отвлечься от малоприятных будней. Это вызвало резкое увеличение кассовых сборов и капиталовложения в производство все большего количества фильмов.

Сегодня, когда политики и экономисты все еще спорят по поводу того, что у нас на дворе – экономический спад, научно именуемый рецессией, или просто временные трудности, вызванные коррекцией перегретой экономики, один важный индикатор показывает, что не все ладно в сердцах и умах людей, обеспокоенных невиданным ростом цен на горючее, невозможностью получить заем на покупку жилья и падением рыночных цен на него. Я имею в виду очередной подъем Голливуда на фоне очередного спада.

Обратимся к цифрам. Несмотря на то, что на сегодняшний момент 2008 года посещаемость кинотеатров была в среднем меньше на 2,6%, чем в 2007 году, количество зрителей, переступивших пороги кинотеатров, увеличилось в июне этого года на невероятные 17,3% по сравнению с июнем 2007 года!

Можно говорить, конечно, что фильмы этого года в июне были лучше и кассовее, чем в июне прошлого, но причину все же нужно искать не в сомнительных художественных достоинствах летнего репертуара, а глубже. Если взять семь последних рецессий в экономике страны, то в пяти случаях из семи кассовые сборы в этот период увеличивались. В трех случаях из семи увеличилась и посещаемость. Как ни считай – по кассе или по головам, люди готовы отдавать деньги (и немалые: сегодня в некоторых кинотеатрах Лос- Анджелеса и Нью-Йорка билет стоит 12 долларов) за то, чтобы спрятаться в темном зале.

Я в воскресенье подъехал в ближайший мультиплекс, чтобы «поймать» фильм, пропущенный во время просмотра для прессы. На добрую половину сеансов, включая тот, на который я нацеливался, билеты были проданы. Я такого давно не видел!

В случае нашего города-кляксы Лос-Анджелеса есть еще одно объяснение подъема интереса к походу в кино: невероятное подорожание бензина привело к тому, что даже в праздники Дня независимости, когда американцы традиционно пускались в дальние автопробеги, количество автомобилистов на дорогах заметно сократилось. Шестьдесят процентов жителей США изменили свои планы из-за подорожания бензина. Зато найти место для парковки в гараже мультиплекса стало сложной задачей.

Во время печально знаменитого нефтяного кризиса 70-х годов жителям мегаполисов нужно было ехать довольно далеко, чаще всего в центры городов, и подолгу стоять в очередях за билетами. Бурный рост многозальных мультиплексов в последние два десятилетия и их удобное для многих расположение позволяют ожидаемому публикой развлекательно-отвлекающему фильму «открыться» по стране сразу почти в четырех тысячах кинотеатров с 7-8 тысячами экранов.

В пользу того, что Голливуд выигрывает при проблемах экономики, говорит и то, что посещаемость кинотеатров относительно (а иногда и абсолютно) высока, несмотря на массу других возможностей для визуальных развлечений: это сотни кабельных и спутниковых телеканалов, многие из которых тоже показывают фильмы на гигантских домашних телеэкранах с качеством изображением почти как в кинотеатре, всеобщее проникновение интернета, видеоигры, возможность смотреть кино и телепрограммы на экранах мобильных телефонов…

В то время как цена на бензин растет каждый день, стоимость билета в кино в среднем по стране упала с 7,11 доллара в прошлом году до 7,08 в этом. Невелика разница, конечно, но тенденция к снижению приятна.

Как говорит руководитель дистрибуции фильмов студии Warner Brothers Дэн Феллмен: «Есть многое, от чего люди отказываются в трудные времена. Но фильмы в этом списке не значатся». Лучше не скажешь!

Сергей Рахлин, Лос-Анджелес