Сионистский форум советского еврейства возник на хорошо подготовленной базе. В 1986 году Юрий Штерн с группой товарищей при поддержке Бюро по связям «Натив») создали Информационный центр по проблемам евреев СССР в Израиле, который должен был заниматься проблемами возрождения национального самосознания советских евреев и организацией борьбы за снятие ограничений на их выезд в Израиль.

Неизвестно, каким успехом увенчались бы их труды, если бы горбачевская перестройка не разрушила советскую империю.

В 1988 г. на базе Информационного центра группой известных в прошлом диссидентов и «узников Сиона» был создан Сионистский форум. Как пишет политолог Зеэв Ханин, «в состав совета Форума, состоявшего из 105 человек, вошли все звезды сионистского “отказа” и национально-правозащитного движения в СССР. В исполнительную структуру Форума – президиум – вошли как руководители Информационного центра Йосеф Менделевич, Шмуэль Азарх, Юрий Штерн, Владимир Глозман и Женя Финкельберг, так и другие видные лидеры “русской” общины: Авигдор Либерман, Алекс Холмянский, Виктор Фульмахт, Арье Вольвовский и Ида Нудель. На конференциях совета Сионистского форума в 1989 и 1991 гг. в состав президиума также вошел ряд видных представителей общины: Александр Воронель, Пинхас Полонский, Зеэв Гейзель, Элиягу Эссас, Юлий Эдельштейн, Йоси Гиносар и некоторые другие. Председателем Форума стал Натан Щаранский как наиболее известный и авторитетный в тот момент “русский” общественный деятель. Целью Форума была поддержка в Израиле ветеранов сионистского движения в СССР и осуществление проектов абсорбции евреев-иммигрантов из бывшего Советского Союза. По мнению экспертов, важным было то, что Форум был своего рода министерством алии, в противовес активно критиковавшемуся министерству абсорбции».

Сионистский форум был построен под Натана Щаранского, единственного из советских отказников ставшего брендом "еврейства за железным занавесом". Умелая работа его жены и ее брата превратили Щаранского в "сионозвезду". Тем не менее придется признать частичную правоту в целом одиозной и изобилующей изъянами книги Юлия Нудельмана «Щаранский без маски»: кандидатов на роль символа советского сионизма и диссидентства было более чем достаточно. И Щаранский не был никогда еврейским активистом, а именно диссидентом-правозащитником. Как сегодня сам Ю.Нудельман.

Прав социолог Александр Кустарев, утверждающий, что история восхождения Анатолия Борисовича позволяет вспомнить и зловещего гофмановского крошку Цахеса, и незабвенного гоголевского Александра Ивановича Хлестакова, и «Необыкновенную карьеру Никодима Дызмы» Тадеуша Доленга-Мостовича, и Шанси-садовника из киношедевра Питера Селлерса.

Так или иначе, именно Щаранский стал любимцем всего израильского истеблишмента: от Шамира до Бейлина.

«В 90-е годы русских евреев в Израиле стало слишком много, чтобы их игнорировать. В атмосфере характерной для Израиля “политики идентичности” у обеих главных партий был естественный соблазн перетянуть их на свою сторону, что называется, en bloc (скопом). Поскольку никакая программа и никакие материальные интересы всех евреев, даже сидящих в одной лодке, объединить заведомо не могут, было с самого начала ясно, что этого можно добиться (если можно вообще) с помощью какой-нибудь символической фигуры. На эту роль и подошёл Щаранский», - пишет Кустарев.

Именно поэтому под этого крошку Цахеса выделялись совершенно невероятные бюджеты: как в Израиле, так и в США. Рабин приставил к Щаранскому очень ценного кадра – Йоси Гиносара. Это свидетельствует о том, насколько высоко Рабин ценил Натана: ведь другим подопечным Гиносара был «член семьи» Ясер Арафат.

Сионистский форум вначале казался реальной возможностью структурировать общинное пространство, сделать из общины выходцев с территории бывшего СССР подлинную общность. Щаранский обещал строить жилье, выдавать ссуды, трудоустраивать массы...

Что же получилось? Энное количество кормушек для приближенных, распил бюджетов да выращивание партии. Как в том советском анекдоте: «Как бы мы ни пытались собрать швейную машинку, все равно получается автомат Калашникова»...

А ведь Щаранский клялся и божился, что он в политику не пойдет, что его Форум строго внепартиен. Но когда группа энтузиастов типа Инны Стессель, Эфраима Меламеда и Неды Чужой спроектировала, как бы «закинуть наших в Кнессет», к ним пришел представитель Сионистского форума Геннадий Ригер и сказал: «У Щаранского есть форум, у Щаранского есть деньги». На том и порешили. В результате никто из основателей и подлинных инициаторов репатриантской партии (кроме подвизавшейся в их среде на второстепенных ролях Марины Солодкиной) в Кнессет не попал. И обещанные деньги протекли мимо их пальцев.

И из Сионистского форума получилась партия ИБА – коррумпированная, мафиозно-секторальная, погрязшая в междоусобных разборках, вечном кляузничестве и взаимном подсиживании, постоянно раскалывающаяся и размножающаяся почкованием. Когда в 1999 году из одной репатриантской партии возникло три, то их аббревиатуры ясно показывали возможности и направленность общинных объединений. Щаранский остался в ИБА (Исраэль-ба-Алия), Либерман сформировал ИБУ (Исраэль Бейтену), а Бронфман - БуДу (Бхиру Демократит).

ИБА, ИБУ и БуДу – вот и весь разговор. Невольно вспоминается мастер народного афоризма Виктор Степанович Черномырдин: «Какую бы партию мы не строили – получается КПСС».  Впрочем, и после основания ИБА Сионистский форум продолжал существование. В 1996 году Щаранский отдал власть над этой организацией своему тогдашнему закадычному другу Роману Бронфману. Впоследствии, когда Щаранский и его окружение оплевывали Бронфмана ядовитой слюной и называли предателем, изменником Родины, педиком, вырожденцем, мне все время хотелось спросить у Натана Борисовича: коли он таков, то зачем же ты отдал ему место президента Форума?

Но при Бронфмане, несмотря на поддержку Натана Борисовича, у Сионистского форума были уже совсем не те полномочия, не те бюджеты и не те песни. Хотя Форум по привычке продолжал пыжиться, всем было понятно, что свою историческую предпартийную роль он выполнил.

Как в известной притче: 
Бежит мышь по полю. Навстречу ей ящерица. Мышь удивленно спрашивает:
- Ой, а ты кто?
- Динозавр.
- Так вы же вымерли!
- Врут! Болели мы.

Весной 1998 года Бронфман пришел к Щаранскому и попросил «друга Толю» снять с его плеч этот труп. В Форуме были срочно назначены перевыборы. Щаранский намеревался без боя провести в руководство президентом ликудника (впоследствии сдвинувшегося влево) Юлия Кошаровского, а вице-президентами - двух известных «распильщиков» бюджетов из ИБА Юрия Френкеля, занимавшего тогда пост генерального директора ИБА, и казначея партии Бецалеля Шифа. Но союз ликудников и ибальников был разрушен мафдальниками во главе с Йосефом Менделевичем, который, недолго думая, загрузил людьми два автобуса в соседних йешивах и добился большинства при голосовании.

Президентское место Йосеф Менделевич взял себе, а посты вице-президентов получили педагог Яков Мазганов и психолог идеологического фронта Вадим Ротенберг. А нанятые во времена Щаранского и Бронфмана администраторши Сионистского форума быстро стерли с лиц вызывающую косметику и облачились в длинные юбки, понимая, что с кипастым президентом лучше перебдить, чем недобдить.

Победители, однако, вскоре обнаружили, что Форум - это не данность, а амута, под которую надо постоянно собирать деньги. Это у Менделевича и Ротенберга получалось плохо, поэтому они, распихав и растранжирив старые запасы, не досидев до половины каденции ушли в отставку.

В начале 2001 года Сионистский форум снова пошел на перевыборы, а Щаранский захотел взять реванш, выставив на пост президента Форума кандидатуру Геннадия Ригера. И снова ибальники проиграли. Теперь уже либермановцам. Да как проиграли! Михаил Нудельман, тогда бывший другом и соратником Либермана, получил 211 голосов, а Ригер - только 23.

Дальнейшая история Сионистского форума – это история медленного умирания. Сохнут решил, что Форум, дабы сэкономить деньги, должен быть слит с другой гиблой организацией - Объединением выходцев из СССР/СНГ. Нудельман назначил генеральным директором Форума известного социолога эстрадного пошиба Элиэзера Фельдмана, который, в свою очередь руководил процессом похорон организации, взяв на себя ответственность за исчезновение неудобных документов (интересно, что и Щаранский, и Фельдман позже стекли в сточную канаву Невзлина).

Вот и все! На месте Сионистского форума и Объединения выходцев из СССР/СНГ возникла новая организация - "Федерация русскоязычных израильтян", которая нужна русскоязычной общине, как рыбе зонтик. Хотя на объединительном съезде Борис Элькон при обсуждении устава говорил: «Мы сейчас устанавливаем правила, по которым в дальнейшем будет жить и работать русскоязычная община».

Мы видим всякий раз новые предполагаемые рамки объединения всех со всеми. Но лица там все те же. Когда на Генеральной Ассамблее Всемирного Конгресса Русскоязычного Еврейства (ВКРЕ) главой израильской секции вместо вышеупомятого потенциального президента Форума Юлия Кошаровского был избран вышеупомянутый, тоже баллотировавшийся (и тоже провалившийся) на пост президента Геннадий Ригер, все присутствовавшие при том действе переживали дежавю.

И речи все те же. И люди, за редким исключением, тоже. И понятийный аппарат, оставшийся без изменений со дней начала Сионистского форума. Так кому же это нужно?

История Сионистского форума может быть интересна как модель обмана русскоязычной общины. Всё, что произошло позже, ничьих негативных ожиданий уже не обманывало.

Кира Вайс