Их великое множество – притягательных, удивительных, своеобразных, независимых. Все острова планеты не сосчитать даже с помощью всемогущей программы Google Earth. Обласканные муссонами и пассатами, они нежатся посреди океанов и, будучи отшельниками поневоле, все-таки жаждут немного внимания.

 Хорватский остров Галешняк площадью 108 тысяч квадратных метров стал настоящим хитом среди обнаруживших его с помощью Google Earth интернет-пользователей.
ОСТРОВА-СУПЕРМОДЕЛИ
Несмотря на свое невзрачное прозвище «Черепашьи острова», Галапагосский архипелаг – один из прекраснейших архипелагов в мире.
 Журнал Forbes подтверждает это в своем рейтинге самых живописных островов планеты, отдавая Галапагосам первое место. Архипелаг не устает позировать на обложках туристических изданий, невольно хвастаясь своей фантастической фотогеничностью и открывая ее секреты: аквамариновые лагуны с розовыми фламинго на берегу, аристократичные черные скалы, пещеры с давними рисунками пиратов, чутко спящие вулканы, ухоженные красавцы-пляжи. Обитатели островов тоже под стать всему этому великолепию: гигантские черепахи, цапли, полутораметровые морские звезды, пеликаны, морские игуаны, галапагосские пингвины, морские львы и многие другие экзотические создания. А самое поразительное отличие роскошной фауны Галапагосов от всего остального мира – полное отсутствие страха животных перед человеком.
Вторым по красоте архипелагом в мире считаются острова Кука, репутацию которых немного подпортила давняя история о зверском обращении островитян с английским мореплавателем, собственно, и открывшим эти земли. История лжет: не ели местные аборигены капитана Кука – он был убит на Гавайских островах, так что совесть красочного архипелага чиста, как вода его лагун. Затерянная цепочка из 15 островов лежит в самом сердце «Полинезийского треугольника» и, пока еще не испорченная массовым туризмом, ревниво оберегает красоту своей первозданной природы и древней культуры. Немногочисленных гостей островов Кука завораживают будто сошедшие с рекламы шоколадно-кокосового лакомства «Баунти» пляжи, разноцветные рифы, восхитительные атоллы, невысокие вулканические горы и радужные водопады.
Остров Тиоман, который обрел небывалую популярность после выхода голливудского мюзикла South Pacific, считается одним из красивейших островов Азии и мира. Природа наделила его неповторимым великолепием, а люди окружили прекрасный Тиоман дымкой не менее красивых древних сказаний. Как гласит легенда, на пути к своему возлюбленному из Китая в Сингапур в этих местах остановилась отдохнуть принцесса-дракон. Она была настолько очарована красотой этого места, что превратилась в остров и пообещала гостеприимство и уют всем путешественникам, пожелавшим остановиться на нем. Сказочной красоты остров находится на территории Национального парка Паханг, в 60 км от восточного побережья Малайзии.
ОСТРОВА-ДИКОВИНКИ
Мадагаскар – это даже не остров, а мини-континент в Индийском океане. Осколок древнего суперматерика Гондвана, Мадагаскар своими неповторимыми формами жизни напоминает другую планету: из двухсот тысяч видов растений и животных острова сто пятьдесят тысяч не встречаются больше нигде в мире. На Мадагаскаре обитают более 50 видов лемуров – симпатичных зверушек с глазами-блюдцами, самые огромные на планете бабочки, две трети всех живущих на Земле хамелеонов. Здесь произрастают сотни редчайших сортов орхидей. Ни на что в мире не похожи и тропические леса острова со здоровяками-баобабами, космические виды горных пейзажей, изумительной красоты горные озера с многоступенчатыми водопадами и колоритные местные поселения.
Остров Пасхи, открытый голландцами 288 лет назад в первый день пасхальной недели, по праву считается самым уединенным на планете: его ближайшие соседи проживают за 2000 километров отсюда! На острове практически нет заборов и ограждений, а чилийский патрульный корабль заходит сюда лишь два раза в год: преступнику, если таковой и найдется, с острова не убежать
Здесь нет ни рек, ни ручьев – лишь три небольших озера с дождевой водой, образовавшихся в кратерах вулканов. До появления тут голландцев коренные жители острова (среди которых, кстати, были представители трех разных рас) без ложной скромности называли его «Пупом Земли» – в силу своей уединенности они и не подозревали о существовании других земель. Оторванный от всего мира, остров Пасхи и по сей день окутан мистикой и тайнами. Одна из них – откуда взялось на затерянном посреди океана острове мультирасовое коренное население? Или – как появились на острове гигантские доисторические каменные статуи, достигающие 21 метра в высоту, и что означает их чрезвычайно странный вид? На остров Пасхи периодически отправляются туры из Чили. Стоит такой тур немало, но мистический остров был и остается одним из самых притягательных мест для настоящих путешественников.
Этот своеобразный кусочек суши посреди вечной зимы называется «Десепшн», что переводится как «обман»: уникальный антарктический остров – единственное место на планете, куда суда могут заплывать прямо в центр огромного вулканического котлована, заполненного океанской водой. Черные берега острова беспрерывно дымятся: антарктический лед не переспорил жар дремлющего под землей вулкана. Кто бы мог подумать, что остров посреди ледников может быть и спа-курортом: туристы принимают ванны в выкопанных на скорую руку ямах прямо в черных песках острова или же купаются в местной «Бухте Маятника» – там всегда бурлит горячая минеральная вода. Однако такие спа-процедуры – лишь для экстремалов: при неосторожности можно обжечься бьющей со дна бухты кипящей водой или получить легкое обморожение от ледяных антарктических течений.
ОСТРОВА-УЖАСТИКИ
Цепочка небольших островов Изу в Японии – смертельно опасная территория: концентрация серного газа, находящегося в воздухе из-за вулканической самодеятельности, зашкаливает, превышая все допустимые нормы. Ядовитый воздух сделал острова подходящим местом для съемки фильмов ужасов: во время очередного вулканического выброса газа на островах не умолкают сирены, а местные жители вынуждены днем и ночью носить специальные защитные маски. Люди не покидают Изу по собственной воле: ученые, исследующие результаты воздействия губительного серного газа на человека, платят за это добровольным заложникам островов, однако платят совсем небольшие деньги. Наука превратила существование на этих островах в своего рода дешевый и жестокий эксперимент.
Угрюмый остров Poveglia, расположенный в одной из лагун Венеции, вот уже несколько столетий не может избавиться от своего черного ореола. В эпоху Римской империи правители превратили его в место ссылки больных чумой. Несчастных привозили на остров и оставляли медленно и мучительно умирать. Таким образом очень скоро Poveglia превратился в огромную братскую могилу. Спустя несколько столетий, во время эпидемии бубонной чумы, бушевавшей в Европе, злосчастный остров вновь стал местом ссылки и попутно – чудовищным крематорием: в огромных ямах сжигали и мертвых, и живых. Количество умерших, а затем сожженных в этот период оценивается в 160 тысяч человек. Но на этом страшная история острова не закончилась: в 1922 году здесь была построена психиатрическая больница, которая печально прославилась своими ужаснейшими опытами над вполне здоровыми людьми. Особенно интересовала врачей-извергов лоботомия – удаление лобных долей мозга
Неудивительно, что остров до сих пор необитаем. И даже несмотря на его живописные виды, Poveglia вряд ли когда-либо войдет в туристические путеводители: там все еще находят обуглившиеся человеческие останки, а гнетущая атмосфера острова очень быстро прогоняет оттуда всех пытающихся переехать.
Расположенный у побережья Бразилии остров Ilha de Queimada Grande мог бы стать экзотическим убежищем для уставших от зимних холодов туристов: здесь вечное лето и великолепные пустынные пляжи. Однако местные жители не зря назвали остров «Змеиным»: именно здесь водятся самые опасные для человека виды ядовитых копьеголовых змей, яд которых вызывает очень быстрое отмирание тканей организма с огромной вероятностью мгновенного смертельного исхода. Количество ядовитых змей на острове достигает от одной до пяти особей на квадратный метр, поэтому неудивительно, что власти Бразилии наложили запрет на посещение туристами этих мест. Впрочем, гости страны и сами не проявляют особого желания стать легкой добычей негостеприимных обитательниц страшного острова.
ОСТРОВА-РОМАНТИКИ
Самым популярным островом для влюбленных в 2009 году стал хорватский остров Галешняк в Адриатическом море. Мировой сенсацией было его открытие интернет-пользователями с помощью программы Google Earth: снимки со спутника показали, что этот участок суши имеет почти идеальную форму сердца, за что его уже прозвали «Островом влюбленных».
В Германии есть миниатюрный остров в форме сердца, расположенный всего в 100 километрах севернее Берлина. На острове площадью 40 тысяч квадратных метров проживает только семейная пара Карге, которая владеет единственным на острове бизнесом – отелем Inselhotel Bruckentinsee. Попасть на остров можно лишь пешком, пройдя по узкому деревянному мосту, а объехать этот миниатюрный кусочек суши можно всего за 15 минут.
Снежана Лисовская http://www.nrs.com/
ЕВРЕЙСКИЙ ЖУРНАЛ.Jewish magazine