Эти процессы хорошо изучены как в древних империях Греции, Рима, Китая, так и в более исторически близких нам Испании и Великобритании. Как показывает история, часто именно диаспоры былых империй становились новыми мировыми центрами политической, интеллектуальной и экономической активности. И именно диаспора часто помогает своей исторической родине пережить кризис или по крайней мере сохранить культурное достояние и передать его наследникам, как это было во время катастрофы Византии, давшей толчок ренессансу в Италии, приютившей византийскую диаспору. Диаспоры Испании, Англии и Китая, не только выживших, но и усилившихся за века разрыва с их исторической родиной, в настоящее время правят большей частью мира, доминируя в политике, экономике, технологии, науке и культуре. Но и историческая родина этих диаспор получает с их помощью преимущества в конкуренции со странами, которые не сумели создать своих диаспор в прошлом.

 Дмитрий Иванович Менделеев обучался как в России, так и в Германии

Россия только что пережила самый драматический распад в своей истории, который оставил за пределами политической системы страны десятки миллионов соотечественников. Это стало самой большой, но далеко не первой волной эмиграции, которая только за последнее столетие исторгла из России миллионы образованных носителей высокой культуры, дав миру гениальных писателя Владимира Набокова, инженера Владимира Зворыкина, композитора Сергея Рахманинова, химика Владимира Ипатьева, социолога Питирима Сорокина и бизнесмена Давида Сарнова. Именно через этих представителей мир узнал об уровне российской культуры из первых рук. Однако, увы, ни один из них не вернулся в Россию при жизни и не смог сблизить Россию с остальным миром, хотя многие пытались. Некоторые представители нынешних поколений диаспоры также пытаются помочь России сблизиться с системой мировой экономики и культуры. Но Россия продолжает стоять спиной к своей диаспоре, как это было на протяжении всего предыдущего столетия.

Если верить урокам истории, должно пройти не одно столетие, прежде чем российское общество начнет налаживать отношения со своей диаспорой. Но правительство России понимает важность этих отношений и запустило процесс создания Россотрудничества (Федерального агентства по делам Содружества Независимых Государств, соотечественников, проживающих за рубежом, и по международному гуманитарному сотрудничеству). Представители этого правительственного агентства активно ищут контакты с диаспорой, устраивая различные конференции и круглые столы. Но, по-видимому, эти агентство и диаспора еще долго будут искать общий язык и относиться друг к другу с взаимными подозрениями, несмотря на очевидную заинтересованность России в экспертизе соотечественников, необходимой для модернизации экономики страны.

Кампусы ведущих университетов США и Европы и дискуссионные интернет-группы выпускников МФТИ, МГУ и других ведущих российских университетов пестрят объявлениями о грядущей модернизации России. Суть этих объявлений и призывов, немного утрируя, можно свести к следующему: «Город Солнца ищет русскоговорящих ученых с мировым именем, импакт-фактором и Нобелевской премией, в возрасте до 35 лет, чтобы заняться модернизацией телефонии России. Предоставляется подмосковная прописка и квартира, о существование которых вы уже давно забыли, и зарплата в четверть той, что вы получаете в Калифорнии, Лондоне или Бостоне». Привлечет ли такое объявление много желающих— покажет время.

Но диаспора, которая еще не забыла русский язык, хотя и скептически относится к этим объявлениям, в целом с любопытством смотрит на эти планы по модернизации России, за которые так энергично взялся молодой российский президент Медведев. При этом диаспора предлагает свои планы, указывая на свою важную роль в истории всех модернизаций России. Представители диаспоры указывают на задел Петра I, который посылал недорослей учиться в Голландию. Эти недоросли и были первой волной диаспоры, модернизировавшей Россию. Они также вспоминают модернизацию Александра II, который после поражения в Крымской войне открыл границу и отпустил Менделеева, Сеченова, Боткина и многих других учиться в Германию и Францию.

Вернувшись европейскими учеными, они создали российскую химию, физиологию, медицину и российский университет. Некоторые, впрочем, справедливо вспоминают, что среди недорослей эпохи Петра не все учились прилежно и среди Гейдельбергского русского студенчества помимо будущих великих химиков и врачей были также и кутящие молодые князья «лучших» российских фамилий, оставшихся в истории только благодаря презрительным записям об их пьянках в дневниках Менделеева и Боткина. По возвращении эти «лучшие» пытались компенсировать отсутствие талантов и необходимых знаний патриотической риторикой и показным презрением к иноземцам. Некоторым эта риторика и семейные связи помогли сделать вполне успешные карьеры, хотя России они не принесли особой пользы.