«Я предвижу, что наша команда будет, во-первых, самой молодой и, во-вторых, самой невысокой, и никто не поставит на нас в Лас-Вегасе даже один цент. Но тем не менее мы все равно настроимся на победу», – это говорил на днях в телефонном интервью с американскими репортерами генеральный менеджер олимпийской сборной США Брайан Бурк, занимающий тот же пост в команде «Торонто мейпл лифс», и говорил он это о национальной сборной, которая выступит через год на Олимпийских играх в Ванкувере.

Бурк не назвал имени ни одного кандидата в сборную, но сказал, что примерно 30 кандидатов будут вызваны в августе в Чикаго на «ознакомительный», как он выразился, сбор. Однако его слова о «самой молодой» и «самой невысокой» команде США в олимпийском турне означает, что ставка будет сделана на новое поколение игроков – таких, как ньюджерсиец Зах Паризе (24 года, рост 5’11” – 181 см), Патрик Кэйн (20 лет, 5’9” – 175 см) из «Чикаго блекхоукс» и Пол Щастны (23 года, 6” – 183 см) из «Колорадо авеланш». Значит ли это, что двери в сборную закрыты богатырям-ветеранам – 38-летнему Майку Модано (38 лет, 6’3” – 190 см) из «Даллас старс», 36-летнему «островитянину» Биллу Гэрину (38, 6’2” – 188 см) и 36-летнему Киту Ткачуку (36, 6’2” – 188 см)?

Бурк не сказал ни «да», ни «нет», но был лишь один ветеран, которого он назвал «самым великим игроком из тех, которые когда-либо играли в сборной США». Так генеральный менеджер национальной команды охарактеризовал защитника «Детройт ред уингс» Криса Челиоса, которому ко времени открытия Игр в Ванкувере исполнится 38 лет. «Он не будет на льду, но мы постараемся определить его роль в сборной», – сказал Бурк о Челиосе. «Эти парни – воины, – продолжал Бурк, имея в виду хоккеистов старшего поколения, которые играли, будучи профессионалами, главные роли в сборной США с 1996 года, когда они завоевали Кубок мира, по 2006-й год, когда они оступились в олимпийском турнире в Турине задолго до полуфинала. – Из турнира в турнир они демонстрировали неуемное желание сражаться. Кто-то из них войдет, вероятно, в команду в 2010 году. Но я не знаю, кто. Мы включим в сборную 20 лучших, и мы попытаемся выиграть турнир. Если кто-то из воинов подойдет команде, он будет в ней...»

Кит Ткачук так прокомментировал для интернетовского сайта SportingNews.com интервью генерального менеджера олимпийской сборной: «Я сделаю все от меня зависящее, чтобы убедить тренеров, что могу играть еще в одном олимпийском турнире. И если я буду играть хорошо, то обо мне как об игроке сборной наверняка подумают. Буду играть плохо, значит, обо мне и думать не станут. А мой возраст вряд ли будет иметь значение для тех, кто принимает решение», В 54 сыгранных в чемпионате НХЛ матчах Ткачук забил 17 голов и сделал 17 голевых пасов. Это не лучшие в его карьере показатели, но он играет в нынешнем сезоне так, что никто из находящихся в здравом уме специалистов не отвергнет его кандидатуру только из-за возраста.

Алексей Орлов, http://www.nrs.com