88% американцев, опрошенных компанией Rasmussen Reports, заявили, что они будут праздновать Рождество. Для 64% из них Рождество, прежде всего, религиозный праздник - день рождения Иисуса Христа.

Рождество остается наиболее любимым праздником жителей США, он намного опережает праздник, занявший второе место - День Независимости, отмечаемый 4-го июля. Несколько иные данные дал опрос службы Gallup. По его данным, Рождество будут отмечать 93% жителей США, хотя христианами себя считают не более 80% американцев. 25% опрошенных заявили, что в преддверии Рождества 2009 года они ощущают себя счастливее, чем год назад. 47% не ощущают особой разницы, а 20% стали несчастнее. Основными причинами плохого настроения являются ситуация в экономике, личные финансовые проблемы и смерть близкого человека.

Каждое Рождество Северо-Американское Командование Аэрокосмической ОбороныNorth American Aerospace Defense Command (NORAD) отслеживает передвижения саней Санта-Клауса. Главной задачей NORAD является противовоздушная и противоракетная оборона США и Канады. Однако эта структура на протяжении нескольких десятилетий также следит за рождественским путешествием Санта-Клауса. Все началось тогда, когда один из универмагов Колорадо по ошибке напечатал телефонный номер NORAD, как номер телефона Санта-Клауса в своей рождественской рекламной брошюре, и в организацию начали звонить малыши, жаждавшие общения с Сантой. Не желая разочаровывать детишек, военные взяли на себя обязательство ежегодно следить за Санта Клаусом и сообщать о его маршруте. Эта информация доступна на специальном сайте NORAD: www.noradsanta.org.

Франклин ПирсFranklin Pierce (управлял страной в 1853-1857 годы) стал первым президентом США, установившим Рождественскую елку в Белом доме. В 1885 году был принят закон, по которому день Рождества признавался нерабочим днем для всех государственных служащих (в 1895 году Рождество было признано общенациональным праздником, и право отдыха получили все работающие американцы). В 1891 году на лужайке перед Белым Домом впервые установили Национальную Рождественскую Елку. Это по сей день является одной из главнейших рождественских традиций США.

Президент США Теодор РузвельтTheodore Roosevelt (1901-1909) был единственным главой США, который не разрешал устанавливать елку в Белом Доме. Рузвельт был ярым защитником окружающей среды и не одобрял рубку деревьев. Надеясь на то, что его поступок станет примером для всех американцев, он запретил рождественские елки в Белом Доме. В результате, Рузвельт столкнулся с сопротивлением даже в собственной семье - его дети смогли тайно доставить елочку домой. Тогда президент попросил главу Лесного Департамента СШАDivision of Forestry Гиффорда ПинчоGifford Pinchot объяснить малолетним Рузвельтам, какой вред наносит вырубка деревьев лесам страны. К его удивлению, Пинчо уверил, что, если все делать продуманно, то ограниченная вырубка лесов может благотворно сказаться на их состоянии. После этого Рузвельт отменил свое решение.

В штате Массачусетс долгое время было запрещено праздновать Рождество. Пуритан, создавших эту колонию, возмущало веселье и возлияния, которыми сопровождался праздник. В 1659 году был принят закон, в соответствии с которым празднование Рождества считалось уголовным преступлением и каралось штрафом в 5 шиллингов. Этот закон был аннулирован в 1681 году.

Первые сообщения об установке елок на Рождество в США появились в середине 18 века. Однако долгое время этот обычай не прививался на американской почве. В 1851 году германский пастор, переселившийся в штат Огайо, установил елку в церкви и подвергся осуждению прихожан. Еще в 1880-е годы газета New York Times публиковала редакционные статьи, в которых критиковалась елочная традиция. По данным Министерства Сельского Хозяйства СШАDepartment of Agriculture, в 2007 году американские производители продали новогодних елок на общую сумму $493.3 млн. Стоимость натуральной елки колеблется от $30 до $200, в зависимости от ее размеров и времени продажи. По данным Министерства Торговли СШАDepartment of Commerce, в 2008 году США импортировали искусственных елок на сумму $66.2 млн.

Санта-Клаус, он же Святой Николай (в православной традиции Николай Мирликийский) - выходец из Турции. Святой Николай родился в 280 году неподалеку от города Миры Ликийские, который находился в Малой Азии. Святой Николай помогал бедным, делал подарки детям, причем старался творить добрые дела тайно. Однажды Святой Николай бросил золотые монеты (по другой версии - золотые слитки) в трубу дома, где жили три бедные сестры. Монеты попали точно в чулки, сушившиеся у очага. Отсюда и пошел обычай в ночь перед Рождеством ставить к дверям башмаки или вешать чулки у кровати, чтобы утром найти в них подарок. Святого Николая стали считать покровителем детей и мореплавателей. Американское имя Санта-КлаусSanta Claus он получил, благодаря выходцам из Нидерландов, которые называли его "Синтер Клаас"Sinter Klaas (Клаас - краткая форма имени "Николай" или "Николас").

Историк Джереми СилJeremy Seal, автор книги "Николай: Эпическое Превращение из Святого в Санта-Клауса"Nicholas: The Epic Journey From Saint to Santa Claus, провел настоящее расследование, пытаясь выяснить, когда стало известно, что Санта живет именно на Северном Полюсе. По его данным, еще в 1844 году в США считалось, что Санта обитает в Манхэттене - одном из районов Нью-Йорка. Его переселение на Крайний Север было вызвано влиянием европейцев, прежде всего, скандинавов, которые традиционно поселяли этого персонажа в Лапландии, а также серией полярных экспедиций, проведенных в конце 19-го века. Переезд на Полюс был непростым: Санта боролся за это привлекательное место со злой Снежной Королевой, которую на макушке планеты поселил великий датский сказочник Ганс Христиан Андерсен, опубликовавший эту сказку в 1845 году. В 1866 популярный американский журнал Harper's Weekly впервые указал новый адрес Санты: "город Клаусвилл, Северный Полюс".

С 1846 года в Америке стали циркулировать рождественские открытки. Ныне ежегодно более 2 млрд. открыток посылаются в канун Рождества. Считается, что самая дорогая рождественская карточка в мире была вручную нарисована Джоном ЛеннономJohn Lennon из группы Beatles и стоила $8 737.

Вероятно, самым известным американским рождественским посланием является письмо, написанное и отправленное в газету New York Sun восьмилетней девочкой Вирджинией О'ХанлонVirginia O'Hanlon в 1897 году. Вирджиния интересовалась: существует ли на самом деле Санта-Клаус. Ответ редакции на ее вопрос был перепечатан почти всеми газетами США и состоял только из одного предложения: "Да, Вирджиния, Санта-Клаус существует".

Исследование, проведенное компанией Zogby International в 2005 году, показало, что 27% американцев считают, что Санта-Клаус принадлежит к Демократической партии США. 21% уверены, что он не имеет политических пристрастий, 16% склонны считать Санту республиканцем, а 6% - членом Партии Зеленых.

Первые фабрично изготовленные елочные игрушки для широкого использования были произведены в 1880 году компанией Woolworths. В 1867 году поныне существующая торговая сеть Macy's впервые осталась открытой до полуночи в день перед Рождеством, таким образом создав традицию для всех остальных магазинов. В 1874 году Macy's впервые украсила витрины своих магазинов рождественскими сюжетами.

Самым большим рождественским подарком, полученным в США, является всем известная "Статуя Свободы", подаренная Соединенным Штатам в 1885 году Францией.

В США имеются города, непосредственно связанные с Рождеством. Так, существует город Северный ПолюсNorth Pole (штат Аляска, население 2.2 тыс.), два городка с названием Санта-КлаусSanta Claus (в Индиане, с населением 2.3 тыс. человек) и в Джорджии, в нем проживают 247 человек). В Монтане есть городок НоэльNoel (почти таким же образом - Пер Ноэль - звучит французское имя бородатого разносчика подарков), в котором живут 1.6 тыс. человек. Есть два города, названия которых звучат так же, как имена оленей, сопровождающих Санту - РудольфRudolph (штат Висконсин, 419 человек) и ДэшерDasher (Джорджия, 830). В Аризоне имеется совершенно романтический городок "Снежинка"Snowflake (население 5.3 тыс. человек).

В конце 2008 года Университет БерклиUniversity of California at Berkeley опубликовал результаты исследования, которое показало, что легенда о Санте небезопасна для детей. В рамках этого проекта социологами были проанализированы сотни книжек, мультиков и кинофильмов на эту тему. В результате, были выявлены серьезные проблемы: эльфы, которые работают на фабрике, изготавливающей игрушки, действуют в опасных условиях, они не соблюдают правил техники безопасности, трудятся без выходных, отпусков и, в ряде случаев, без сна. Санта также способствует глобальному потеплению: он попадает в дома через каминную трубу, а плохим детям приносит в подарок кусок угля - однако сжигание угля способствует парниковому эффекту, следовательно, Санта предумышленно дезориентирует детей. Авторы исследования утверждают, что это очень серьезные проблемы, потому что дети весьма серьезно воспринимают подобные действия.