Инцидент, по словам Уильямса, произошел пару недель назад. Он поехал по магазинам и был остановлен служащими местного совета, стоявшим на обочине и следившим за безопасностью движения.

"Мне сказали, что мой микроавтобус - это мое место работы, и поэтому я-де нарушаю закон о курении", - рассказывает Уильямс.

Действующее в Англии и Уэльсе с прошлого года законодательство запрещает курение в любом помещении, в котором работают люди. Уильямс, однако, настаивает на том, что ничего не нарушал.

Право на апелляцию

"Я просто вне себя: этот фургон застрахован исключительно как частное средство передвижения, я езжу на нем на работу и с работы. Я не работаю в нем: я оформляю дома, а не микроавтобусы".

Власти, оштрафовавшие его, декоратор назвал "государством Большого Брата, дошедшим до абсурда". "Я уважаю выбор любого, кто не курит, но я прошу такого же уважения к моему праву на курение в моем личном автомобиле", - добавляет он.

Уильямс убежден, что стал первым плательщиком такого штрафа в своем районе: на извещении стоит номер 0001. Его жена уже оплатила требуемую сумму, опасаясь того, что если этого не сделает сразу, то - опять же в соответствии с законом - штраф будет расти.

В местном совете говорят, что не дают комментариев по поводу отдельных случаев. "Законодательство оставляет человеку право на апелляцию и предусматривает соответствующие процедуры", - отметил представитель совета.

Уильямс уже воспользовался этим правом. "Я подал жалобу, несмотря на то, что оплатил штраф, потому что в противном случае он увеличился бы до 50 фунтов, - поясняет он. - Я отправил мое страховое свидетельство и теперь жду исхода".

Саймон Кларк, директор организации "Форест", отстаивающей права британских курильщиков, назвал произошедшее "совершеннейшей глупостью".

"Это свидетельство того, как некоторые чинуши интерпретируют закон, доводят его до абсурда, - говорит он. - Ясно, что не на это были направлены изменения в законодательстве, они не предусматривают издевательств и преследований людей, живущих нормальной жизнью. Просто смешно, что человека штрафуют за курение в его собственном частном автомобиле".