Американская фирма Space Adventures вместе с российским космическим агентством планирует произвести в начале следующего десятилетия первый сугубо частный космический полет, - пишет Рюдигер Шахт из Die Welt (полный текст на сайте http://www.inopressa.ru). "Союз" будет построен специально для туристов и по всем параметрам, вплоть до названия, будет отличаться от транспортных кораблей, используемых для снабжения Международной космической станции, сообщает фирма, расположенная в американском штате Вирджиния. Одно из двух пассажирских мест уже забронировал Сергей Брин, мультимиллионер и один из создателей поисковой системы Google, заплатив задаток в размере 5 млн долларов.

До сих пор туристы отправлялись в космос только в составе экипажей профессиональных космонавтов. Положение изменится с первым стартом исключительно туристического корабля "Союз". "Я твердо верю в изучение и коммерческое использование космоса", – говорит бизнесмен Брин.

Идея открыть дорогу во Вселенную для обычного человека не нова. Первым туристом, отправившимся на корабле "Союз" в космос, был Деннис Тито. В рамках миссии по обслуживанию МКС американский гражданин посетил в 2001 году космическую станцию. Само собой разумеется, этот тур также был организован фирмой Space Adventures. За американцем в космос отправились еще четверо туристов: Марк Шаттлворт (2002 год), Грег Олсен (2005), Анюша Ансари (2006) и Чарльз Симони (2007). За необычную экскурсию они заплатили примерно по 20 млн долларов каждый.

Растущий интерес к космическому туризму кажется Европейскому космическому агентству (ESA) уже несколько неприятным. В сфере частных космических полетов существует огромный отложенный спрос. После того как первый европеец полетел в космос с американцами, частная экономика добилась того, чего не удалось ESA за более чем 30 лет своего существования – послать в космос европейца на европейском же корабле.

Когда речь идет о бизнесе, американцы всегда оказываются первыми. "Старый Свет должен поторопиться, чтобы не впасть в зависимость от частной американской экономики", – говорил Сакотт. Тем не менее, он также отмечает преимущества европейцев. "Возможность сотрудничества с нами заключается в нашем опыте по подготовке людей для работы в условиях невесомости и непрерывному контролю за состоянием их здоровья. Данным опытом вкупе с организацией снабжения мы могли бы поделиться с частными фирмами".

Связь между научными исследованиями и туризмом существует также в создании космической инфраструктуры. Космические станции могут использоваться как учеными, так и туристами. На борту первого туристического космического корабля еще есть одно свободное место. "Покупателя на второй билет пока еще нет", – говорят в Space Adventures.