Новое соединение еще не годится для терапевтического применения, поскольку оно нейтрализует все эти энзимы, не разбирая между прораковыми и нейтральными формами. Однако сотрудники Вистаровского института полагают, что им удастся создать на его основе мощные противоопухолевые препараты прицельного действия. Лабораторные эксперименты дают основания считать, что такие лекарства можно будет с успехом использовать для борьбы с меланомой и многими другими агрессивными опухолями.

Всевидящее оптоволокно. Профессор университета Тафтса Дэвид Уолт изобрел чрезвычайно чувствительный метод анализа крови на наличие опухолевых белков.

Раковые новообразования в принципе можно обнаружить на самой ранней стадии, поскольку они дают о себе знать специфическими протеинами, циркулирующими по кровяному руслу. Однако количество таких молекул зачастую настолько мало, что их не удается выявить с помощью стандартных лабораторных технологий. Эти технологии дают возможность надежно регистрировать сложные биомолекулы лишь в том случае, если их концентрация превышает 10 триллионных долей грамма на миллилитр крови. Примерно три четверти из более чем тысячи уже известных опухолевых протеинов присутствуют в крови в куда меньших количествах.

Метод Уолта, в принципе, дает результаты даже в том случае, если проба крови содержит лишь несколько молекул подлежащего выявлению белка. Для получения информации используется пучок из нескольких тысяч тончайших световодов, соединенных в оптоволоконный кабель. Один конец кабеля срезан – он-то и служит в качестве биохимического анализатора. Другим концом кабель соединен со счетчиком световых квантов.

Вот как работает это устройство. Чтобы выявить наличие определенного белка, в пробу крови добавляют фермент, обладающий химическим сродством к его молекулам, а затем эту пробу наносят на внешний срез кабеля. В середине плоского кончика каждого световода находится микроскопическая лунка, изготовленная с помощью кислотного травления. Молекулы искомого белка образуют химические комплексы с молекулами фермента, которые оседают на поверхности лунок.

Эти комплексы можно обнаружить, посылая по кабелю световые импульсы, вызывающие флуоресценцию фермента-индикатора. Фотоны, которые при этом излучаются, регистрируются счетчиком. Регистрируя число лунок, которые становятся источниками флуоресцентного излучения, можно определить и концентрацию белка.

Пока что этот метод опробован только на одном опухолевом протеине. По предварительным данным, его чувствительность как минимум в 250 раз превышает показатели самых совершенных технологий, применяемых в медицинских лабораториях. Его дальнейшей разработкой уже занялась биотехнологическая корпорация Quanterix, созданная при участии Уолта.

Успех этого проекта не сведется к одному лишь расширению возможностей ранней диагностики рака. Существует множество неонкологических патологий, чьи белковые подписи сейчас очень трудно обнаружить. Поскольку метод профессора Уолта дает возможность распознавать отнюдь не только опухолевые белки, он может очень пригодиться врачам многих специальностей.

Витамин D и простата. Американские ученые выявили цепочку молекулярных превращений, благодаря которым витамин D способствует профилактике рака предстательной железы.

Урологи Рочестерского университета экспериментально доказали, что этот витамин увеличивает активность гена, отвечающего за синтез фермента глюкоза-6-фосфат дегидрогеназы. Этот фермент, в свою очередь, нейтрализует свободные радикалы, которые могут вызвать злокачественное перерождение клеток простаты. Об этом сообщается в статье, которую 15 июня опубликует International Journal of Cancer.

Физкультура против рака. Активный образ жизни служит хорошим средством профилактики против онкологических заболеваний молочной железы. Об этом сообщили исследователи университета им. Вашингтона в Сент-Луисе и Гарвардского университета, чью работу 13 мая опубликовал Journal of the National Cancer Institute. Профессор Грэм Голдиц и его коллеги пришли к выводу, что регулярные физические нагрузки в детстве и в молодости на 23% снижают риск заболевания раком груди до наступления менопаузы.

автор: Алексей Левин