Полтора столетия назад в Париже в семье простого немецкого переплетчика Теодора Дизеля родился второй ребенок - мальчика назвали Рудольфом Христианом Карлом (Rudolf Christian Karl Diesel). Ему было суждено  изобрести то, что стало неотъемлемой частью сегодняшней жизни...

Дизельный двигатель

Механизм, изобретенный Дизелем, стал достойной альтернативой двигателю внутреннего сгорания, который, кстати, также был изобретен немецким инженером - Николаусом Августом Отто (Nicolaus August Otto). В более раннем изобретении, известном также под названием "двигатель Отто", воздух смешивается с бензином, и газы, возникающие при воспламенении смеси, приводят в движение поршень. Недостатком этого двигателя в те времена была его высокая воспламеняемость в аварийных ситуациях. Этот факт и побудило Дизеля изобрести новое, более безопасное устройство.

Рудольф Дизель рано начал проявлять математические способности и интерес к технике. Уже в 14 лет он решил стать инженером. После окончания Мюнхенской политехнической школы Дизель переехал в Париж, где приступил к исследованию тепловых двигателей. Результатом этой работы стал проект, предложенный к патенту в 1892 году.

Первый серийный дизель - с клеймом завода MAN

Лишь пять лет спустя, в 1897 году, двигатель Дизеля был готов к серийному производству. Разработки проводились совместно со специалистами известного машиностроительного завода MAN (Maschinenfabrik Augsburg Nürnberg). Без поддержки инженеров этого предприятия двигатель Дизеля скорее всего остался бы проектом на бумаге. Многочисленные просчеты и технические неполадки то и дело приостанавливали работу. Шесть месяцев, запланированные на разработку, растянулись до 4 лет.

Результат совместных усилий конструктора и заводских инженеров отличался от модели, запатентованной Дизелем. Принцип работы конечного продукта, вошедшего в историю как дизельный двигатель, используется по сей день. Воздух, поступающий в цилиндр, сжимается, за счет чего его температура увеличивается. Это, в свою очередь, приводит к возгоранию топлива.

За 110 лет существования дизельного двигателя неоднократно предпринимаются попытки, чаще всего успешные, использования его практически во всех областях машиностроения. И это неудивительно, поскольку коэффициент полезного действия современных дизельных двигателей достигает 45 процентов. Этот же показатель у двигателя внутреннего сгорания Отто не превышает 37процентов. Правда, есть и негативный момент - бензиновые двигатели, несмотря на все старания ученых, по-прежнему считаются экологически менее вредными.

Трагический конец

В 1898 году Рудольф Дизель открыл собственный завод по производству двигателей. Но первый успех вскоре сменился полосой неудач. Изобретателю не хватило предпринимательских способностей. Из-за недостаточной точности изготовления деталей возникали многочисленные неполадки. Многие фирмы отменили соглашения и приостановили выплаты. А финансовый кризис 1913 года привел к полному банкротству.

Согласно одному из предположений, именно финансовые проблемы стали причиной смерти Дизеля. 29 сентября 1913 года он сел на паром "Дрезден", отправляющийся в Лондон. Через несколько дней его тело нашли матросы другого корабля в водах Ла-Маншского пролива. Покончил ли он жизнь самоубийством или стал жертвой расправы в кайзеровской Германии, власти которой не одобряли его сотрудничество с Англией и Францией, неизвестно. Подробности кончины знаменитого изобретателя Рудольфа Христиана Карла Дизеля, скорее всего, так и останутся тайной.