В 2029 году мимо Земли пролетит астероид длиной более 300 метров - событие, которое, как опасались ученые до недавнего времени, может стать предвестником катастрофического столкновения.

Теперь исследователи надеются изучить 99942 Apophis во время его пролета, чтобы укрепить защиту нашей планеты от других космических камней. Европейское космическое агентство (Esa) объявило о финансировании подготовительных работ для ускоренной миссии Apophis Mission for Security and Safety (Ramses), в рамках которой к астероиду будет отправлен космический аппарат для сбора информации о его размерах, форме, массе и способе вращения во время движения в космосе.

Миссия прольет свет на состав и внутреннюю структуру Апофиса, а также на его орбиту и изучит, как изменится астероид, когда он пройдет на расстоянии 32 000 километров от Земли - примерно десятая часть расстояния до Луны - в пятницу 13 апреля 2029 года (вот и не верь в даты).

"Полет астероида к Земле абсолютно уникален", - сказал д-р Хольгер Краг, глава отдела программы космической безопасности Esa, добавив, что, как ожидается, ни один астероид не подойдет так близко в течение нескольких тысяч лет. "Апофис пройдет ближе к Земле, чем геостационарные спутники, используемые для телевизионного вещания, GPS-навигации и прогнозирования погоды. По словам Крага, на таком расстоянии астероид начнет взаимодействовать с Землей. "Гравитационное поле Земли будет слегка изменять форму астероида, заставляя его меняться", - сказал он, добавив, что "гравитационное притяжение также может вызвать оползни на поверхности астероида".

По словам Крага, данные, полученные с помощью "Рамзеса", помогут ученым лучше понять астероид и опасность, которую представляют подобные космические камни. "Наша цель в области планетарной обороны - не заниматься наукой об астероидах, а охарактеризовать их таким образом, чтобы в один прекрасный день мы могли отклонить их, когда они станут опасными", - сказал он.

Изображение, созданное в 2024 году с помощью инструмента визуализации пролетов ЕКА, показывает траекторию астероида 99942 Апофис, когда он приблизится к Земле в апреле 2029 года и пройдет на расстоянии 32 000 км от ее поверхности.

Профессор Моника Грейди из Открытого университета говорит, что если большинство астероидов находятся на достаточно безопасных орбитах и не приближаются к нашей планете, то астероиды, пересекающие Землю, такие как Апофис, - совсем другое дело. "Они приближаются к Земле, и есть вероятность, что однажды один из них врежется в Землю и вызовет крупную катастрофу. Мы думаем, что это произошло 65 миллионов лет назад, когда исчезли все динозавры, - сказал он. - И если это будет большой астероид, и он врежется в нас, это будет катастрофа, которая уничтожит человечество".

После своего открытия в 2004 году Апофис не давал ученым спать по ночам из-за опасений, что он может столкнуться с Землей, когда будет двигаться по орбите вокруг Солнца. Хотя Nasa исключило возможность столкновения Апофиса с Землей в 2029 и 2036 годах, только в 2021 году эксперты заявили, что о столкновении не может быть и речи, по крайней мере, в ближайшие 100 лет. Однако космические агентства не оставляют безопасность планеты на волю случая, вместо этого они изучают способы борьбы с астероидами, движущимися к Земле.

Автор Павел Онойко

Первоисточник: rua.gr »