В испанской Севилье 6 ноября открылся двухдневный «кризисный» саммит 22 стран-членов Европейского космического агентства (ESA). Участникам министерской встречи предстоит принять решение о космических программах Европы. Они должны согласовать стратегию для защиты позиций ESA в условиях обострения международной конкуренции в области освоения космоса. Европа сталкивается с трудностями в своей космической программе из-за опоздания с введением в эксплуатацию Ariane 6 и Vega-C. Прекращение же, из-за войны в Украине, сотрудничества с Россией по запускам «Союзов» из Французской Гвианы лишило Европу ракет-носителей средней категории.

В то время, как США и Китай успешно продвигаются в реализации программ запусков и исследования Луны, между членами ESA пока нет полного согласия ни в том, что касается систем запуска многоразового использования, ни в  вопросе создания нового грузового корабля. Поэтому, открывая 6 ноября в Севилье международную встречу по космосу, генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер напомнил об острой потребности Европы осуществлять собственные космические запуски.

Автономия Европы, располагавшей совсем недавно полной гаммой из трех носителей (тяжёлый Arianе 6, средний «Союз» и легкий Vеga) для запусков с космодрома в Куру, была утеряна из-за задержки с вводом в эксплуатацию новой тяжелой Ariane 6 и проблем легкого носителя Vega-C. Отказ Европы от российских «Союзов» после нападения России на Украину лишил европейцев промежуточного варианта. В результате ESA пришлось подписать соглашение со SpaceX Илона Маска об отправке на орбиту двух спутников Galileo в 2024 году.

Возрождение былой конкурентоспособности Европы и коммерческой независимости в области запусков остается главным условием для реализации любых космических программ. Решение этой проблемы требует значительного финансирования. Но «мы не находимся в многообещающей экономической ситуации», — сказал Йозеф Ашбахер.

Гендиректор ESA призвал также государства-члены ESA поддержать коммерческую программу грузового корабля. Это транспортное средство необходимо для доставки грузов на МКС до 2028 года, но должно обслуживать исследования Луны и Марса. Европа, отмечают специалисты, должна обеспечить себе условия для «устойчивого присутствия» на поверхности спутника Земли. Проект относится к категории роботизированных и обитаемых исследовательских полетов. Это одна из трех ключевых тем саммита. 

В понедельник 6 ноября агентство Reuters сообщило о достижении соглашения о будущих запусках Ariane 6 между Францией, Италией и Германией. Неслучайно, видимо, уже на прошлой неделе гендиректор ESA сообщал о наметившемся для агентства «свете в конце туннеля» — надежде на выход из кризиса.

Первый тестовый запуск европейской тяжелой ракеты Ariane 6 должен состояться в 2024 году, с опозданием в 4 года к первоначальному графику из-за технических проблем. Побившая все рекорды надежности сверхмощная Ariane 5 была выведена из эксплуатации в июле 2023 года.

Соглашение, достигнутое Парижем, Берлином и Римом дает также странам ESA новый легкий носитель. Созданная итальянскими инженерами Vega-C совершит свой новый пробный запуск в конце 2024 года.

Сложность принятия решений в рамках ESA заключается в необходимости заручиться поддержкой решений со стороны всех стран без исключения. Поэтому первый день в Севилье посвящен обмену информацией о приоритетах каждой из 22 стран агентства (большинства стран ЕС, а также Великобритании, Швейцарии и Норвегии) с последующим поиском консенсуса.

Консультации во вторник позволят рассмотреть насущные вопросы Европейского космического агентства совместно с представителями Евросоюза.  Главное внимание будет уделено сбору данных об изменении климата Земли. Эта тема остается приоритетной для участников саммита, а значит, остается на первых позициях для финансирования.

С 2014 года информацию о состоянии планеты собирает европейская сеть спутников Copernicus. Сегодня она состоит из 7 специализированных аппаратов, которые работают при поддержке еще двух десятков дополнительных спутников. Евросоюз намерен установить до 2030 года на орбите Земли еще 20 спутников нового поколения. Для этого, кроме проблемы запуска, инженерам предстоит решить проблему сильного засорения околоземного пространства космическим мусором. 

Близкие к организации «космического саммита» источники указали RFI, что одной из трудностей на настоящем этапе для ESA стало то, что вместо объединения усилий в реализации больших проектов, многие страны-члены агентства начинают ориентироваться на программы «национального уровня». Так, Германия склонна к созданию мини-носителей. А производитель Vega-C Италия стремится получить больше автономии от реализующей коммерческие запуски Arianespace. Поэтому принцип отбора проектов на конкурсной основе может рассматриваться в ESA как одно из возможных решений, позволяющих преодолеть противоречия, вовлечь в работу над космическими проектами частные предприятия и капитал.

Первоисточник: rfi.fr »