В ноябре парламент Азербайджана утвердил план открытия посольства в Израиле, что стало важной вехой в развитии двусторонних отношений, пишет журналист «The Times of Israel» Лазар Берман.

Спустя несколько недель Баку назначил своего заместителя министра образования первым послом страны в Израиле. «Небо — это предел для отношений двух стран», — воскликнул заместитель министра иностранных дел Азербайджана Фариз Рзаев после приземления в международном аэропорту «Бен-Гурион» в конце декабря. 17 января министр иностранных дел Азербайджана Джейхун Байрамов принял дипломатическую делегацию во главе с политическим директором МИД Ализой бин Нун, в которую вошли послы Израиля в регионе. По словам израильских чиновников, обновление дипломатических отношений является одним из многих плодов нового стремления Иерусалима укрепить и расширить связи со странами Центральной Азии и Кавказа.

Зажатые между Ираном, Турцией, Россией, Китаем и Индийским субконтинентом, богатые энергоресурсами регионы находятся на ключевых географических перекрестках, связывающих Европу и Ближний Восток с Дальним Востоком. «В прошлом году мы обнаружили возможность», — заявил глава отдела Евразии и Западных Балкан в Министерстве иностранных дел Юваль Фукс. «Существует совпадение интересов». Эти интересы вращаются вокруг Ирана, продажи оружия, терроризма и энергетики. Хотя Израиль не является основным игроком ни в Центральной Азии, ни на Кавказе, Иерусалим считает, что он может предоставить союзникам уникальные преимущества, которые хорошо подходят для их новых интересов.

Возможно, наиболее очевидным признаком этих усилий являются процветающие отношения с Азербайджаном, светской страной с мусульманским шиитским большинством населения, которая граничит с Россией, Грузией, Арменией и — что имеет решающее значение для Израиля — с Ираном. В беседе с «The Times of Israel» 15 января депутат парламента Рамин Мамедов намекнул, что в прошлом Баку воздерживался от открытия посольства из-за угроз со стороны Ирана на фоне высокой напряженности, связанной с его войной с Арменией. «В этот период нам приходилось учитывать риски, которые могли исходить от региональных держав и других стран», — заявил Мамедов, член межпарламентской группы дружбы Азербайджана с Израилем. «Сегодня, надеюсь, основные угрозы суверенитету Азербайджана остались в прошлом». Азербайджан вышел победителем в шестинедельной войне с Арменией в 2020 году, в результате которой погибло более 6000 солдат, а Баку восстановил контроль над спорными территориями.

Напряженность в отношениях с Ираном резко возросла после войны, когда Иран провел крупные военные учения на границе с Азербайджаном и усилил свою антиазербайджанскую риторику. Иран, где проживают миллионы этнических азербайджанцев, давно обвиняет своего меньшего северного соседа в разжигании сепаратистских настроений на его территории. За несколько дней до голосования о посольстве, и через неделю после того, как Баку и Тегеран обвинили друг друга во враждебных заявлениях Азербайджан заявил, что арестовал пятерых своих граждан за шпионаж в пользу Ирана. Но Мамедов заметил, что Баку больше не принимает во внимание позицию Ирана при рассмотрении его углубляющихся связей с Израилем. «Это показывает, что для двух стран нет препятствий, и другие страны
не могут быть барьером для этих стран», — заявил он.

Все более натянутые отношения Азербайджана с Ираном открывают возможности для Израиля, особенно в сфере безопасности. В послании, недавно направленном межпарламентской группой дружбы Азербайджана в Кнессет, подчеркивается поддержка Израилем Баку во Второй нагорно-карабахской войне 2020 года, и приветствуется «глубокая близость и доверие между народами». «Азербайджанский народ высоко ценит и никогда не забудет неизменную и последовательную поддержку Израилем справедливой позиции Азербайджана в ходе 44-дневной Отечественной войны», — написали депутаты. Посол Израиля в Азербайджане Джордж Дик посетил место смертоносного ракетного удара во время конфликта. Он заявил «The Times of Israel», что этот жест стал «поворотным моментом» в отношениях. По словам Дика, его фотография, на которой он возлагает красные розы, превратилась в культовое изображение, используемое в видеороликах, сопровождающих песни о войне. «Израиль показал, что мы были рядом с Азербайджаном в трудную минуту», — заметил он. «Для них это было доказательством настоящей дружбы. Это был знаковый момент в моей дипломатической карьере».

Но более ощутимая израильская поддержка исходила от оружия, которое он предоставил. Израиль является одним из ведущих поставщиков оружия в Азербайджан. По данным Стокгольмского международного института исследования проблем мира, Израиль обеспечил 69% основного импорта оружия Баку в период с 2016 по 2020 год, что составляет 17% экспорта оружия Иерусалима за этот период. Расположение Азербайджана на границе с Ираном делает его привлекательным союзником для Израиля. В сообщениях зарубежных СМИ указывается, что Баку, вероятно, позволяет Израилю использовать базы на своей территории для запуска разведывательных полетов над Ираном и отправки в страну оперативников разведки для срыва его ядерной программы. В случае, если Израиль решит нанести авиаудары по иранским реакторам и заводам, доступ к базам в Азербайджане сделал бы эту задачу гораздо более осуществимой.

В октябре тогдашний министр обороны Бени Ганц совершил официальный визит в Азербайджан, где встретился со своим азербайджанским коллегой Закиром Гасановым и президентом страны Ильхамом Алиевым. В 2016 году Алиев рассказал, что его страна купила у еврейского государства вооружений на 4,85 миллиарда долларов, но Израиль никогда не подтверждал эту цифру. В письме азербайджанские парламентарии также раскритиковали «зависть» Ирана к действиям Азербайджана в войне, указав на усиление враждебной риторики со стороны Тегерана и иранские военные маневры на его границе. «Азербайджан никогда не боялся никаких угроз в свой адрес и способен достойно ответить на них», — заверили они своих израильских коллег. Мамедов рассказал, что ожидает открытия посольства «в ближайшие дни». «Отношения между Израилем и Азербайджаном могут быть моделью для региональных отношений, даже для глобальных отношений», — сказал он. «Эти отношения демонстрируют, что конфликты сегодня происходят не между религиозными или этническими группами, а между умеренными и радикалами».

По другую сторону Каспийского моря в Центральной Азии Израиль также видит новые возможности, но добиться прогресса там сложнее.

Пять стран Центральной Азии — Казахстан, Узбекистан, Туркменистан, Таджикистан и Кыргызстан — имеют исторические и культурные связи с Россией, Китаем и Турцией и развивают эти связи. Но российская СВО на Украине и локальные угрозы безопасности создали возможности для Израиля в регионе, который также находится на границе с Ираном. Россия долгое время была главным игроком в Центральной Азии, начиная с завоевания Российской империей того, что она называла Туркестаном в 18-м и 19-м веках. В 1918 году регион был разделен на пять советских республик в составе СССР, пока он не распался в 1991 году, но Москва продолжала активно участвовать в жизни региона. Русскоязычные элиты остаются естественными партнерами Кремля в Центральной Азии. Три страны входят в Организацию Договора о коллективной безопасности, возглавляемый Россией военный альянс, аналогичный НАТО. Однако есть признаки того, что влияние Москвы за последний год ослабло.

Ни одна из пяти стран не поддерживает СВО. «Мягкая сила России в Центральной Азии рассеивается на наших глазах», — заявил в прошлом месяце в своем эссе научный сотрудник Карнеги Теммур Умаров. Турция является еще одним естественным тяжеловесом в регионе. Он имеет языковые и культурные связи со всеми странами, кроме Таджикистана, и использует Организацию тюркских государств, состоящую из пяти членов, в качестве формального координирующего органа в регионе. Поскольку репутация российского оружия ухудшается из-за неудач на Украине, Турция, особенно ее беспилотники, заполняет образовавшуюся пустоту.

Турция также является привлекательным маршрутом в Европу, в то время как Центральная Азия является важным источником энергии для Турции, которая также стремится позиционировать себя в качестве основного газового хаба между Азией и Европой. Китай маячит на восточной границе региона. С 2010 года Пекин является крупнейшим торговым партнером Центральной Азии, а железнодорожные и автомобильные дороги в масштабном инфраструктурном проекте инициативы «Один пояс, один путь» проходят через все пять стран. Чтобы защитить эти инвестиции — и воспользоваться слабостью России и уходом США из Афганистана — Китай все активнее работает в качестве поставщика оружия. Китай также является крупнейшим покупателем природного газа из Центральной Азии. Иран также является крупным игроком в Центральной Азии, особенно в качестве коммерческого партнера. Это одно из государств — наряду с Туркменистаном, Казахстаном, Россией и Азербайджаном — граничащих с Каспийским морем, ключевой транзитный пункт и источник ископаемого топлива. Не имея выхода к морю, страны Центральной Азии используют в качестве основного порта иранский Бендер-Аббас.

Тегеран также поддерживает религиозные и этнические связи с регионом, особенно с говорящими на фарси таджиками. Несмотря на историю взаимовыгодных связей, некоторые считают, что эти пять стран настороженно относятся к замыслам Исламской Республики в регионе, что создает предпосылки для дипломатических отношений с Израилем. «Иранская активность в регионе несколько активизировалась», — заявил «The Times of Israel» израильский чиновник. «Иранцы тоже ищут там возможности. Я бы сказал, что страны знают об опасениях Израиля». Чиновник рассказал, что у государств Центральной Азии есть свои опасения по поводу Исламской Республики. «Они не слепы и не наивны», — заметил чиновник.

В 2016 году премьер-министр Беньямин Нетаньяху посетил Казахстан, девятую по величине страну в мире и бесспорный экономический центр Центральной Азии, став первым премьер-министром Израиля, посетившим богатую полезными ископаемыми землю. Израиль имеет три посольства в регионе, в Казахстане, Узбекистане и Туркменистане. У Казахстана и Узбекистана есть посольства в Израиле. Даже несмотря на то, что региональные тяжеловесы напрягают свои мускулы, Израиль пытается наладить более глубокие связи, основанные на общих проблемах. «Конечно, мы заинтересованы в расширении сотрудничества и прозрачности практического сотрудничества со странами, которые находятся по соседству с Ираном», — заявил израильский чиновник. Одной из угроз, с которыми сталкивается как Израиль, так и пять стран, является распространение радикального ислама. Местные террористические группировки проводят теракты с 2000-х годов и подготовили тысячи иностранных боевиков для конфликтов в Сирии и Ираке, в том числе в организации «Исламское государство» (запрещено в РФ).

Вывод войск НАТО из Афганистана в 2021 году и возвращение талибов к власти в Кабуле усилили опасения по поводу того, что боевики-джихадисты вторгнутся в страны Центральной Азии и свяжутся с местными группировками. В декабре Министерство иностранных дел приняло 24 правительственных чиновника из пяти стран для ознакомительной поездки, посвященной безопасности границ и киберзащите. Поездка была организована региональным отделением Управления ООН по наркотикам и преступности, базирующимся в Узбекистане. Группа посетила аэропорт «Бен-Гурион», чтобы обсудить практику пограничного контроля, изучила системы пограничного контроля в «Israel Aerospace Industries» и посетила центр таможенного контроля в порту Ашдод. Чиновники также посетили Национальный кибердиректорат и были проинформированы о центре управления полицией в Иерусалиме. Связям в области безопасности в некоторой степени способствует долгая история евреев в регионе и убежище, предоставленное десяткам тысяч евреев, спасающихся от Холокоста. «Существует задача углубить отношения, чтобы они не основывались только на прошлом», — заметил Фукс. Делегации, подобные той, которая посетила Израиль в прошлом месяце, являются важной частью этих усилий. «Идея состоит в том, что они приедут домой, переварят все, что увидели, доложат своему начальству и расскажут нам, что их интересует, — объяснил Фукс, — а мы продолжим отсюда».

Первоисточник: lechaim.ru »