Осторожный, трудолюбивый и любознательный. Именно таким учёные НАСА создавали марсоход. Именно так его и окрестили: Curiosity – «Любопытство». На его борту – целая исследовательская лаборатория. Десять приборов, включая российский, чья задача – забор проб воды непосредственно под поверхностью Марса. Длинной почти в 3 метра и весом около тонны – аппарат вдвое больше и в 5 раз тяжелее своих предшественников. Колеса, оснащённые моторами, позволяют марсоходу преодолевать препятствия высотой до 75 сантиметров и делать полный разворот фактически на месте.

Ракета-носитель Atlas-5 с марсоходом на борту стартовала с мыса Канаверал ещё 26 ноября прошлого года. За это время аппарат преодолел миллионы километров. Его средняя крейсерская скорость не превышала 13 тысяч километров в час. Однако, начиная с 5 августа, из-за приближения к Красной планете, Curiosity разогнался почти вдвое. А сегодня утром, преодолев плотные слои атмосферы Марса, аппарат, наконец, достиг пункта назначения.

На поверхность Красной планеты Curiosity опустил специальный кран. Такую технологию применили впервые. Место посадки выбрано не случайно. Кратер Гейла, названный так в честь австралийского астронавта Уолтера Гейла, достигает более 150 километров в диаметре. Именно здесь, считают учёные – наиболее высокие шансы обнаружить микроорганизмы.

«Впереди у нас невероятные открытия. Кратер Гейла – абсолютно уникальное место. Раньше мы не могли даже мечтать о том, чтобы получить оттуда образцы», — рассказывает сотрудник лаборатории НАСА Дуг Маккуистин.

Экспедиция Curiosity считается одной из самых дорогостоящих за всю историю освоения Марса американцами. На разработку и запуск исследовательской лаборатории было потрачено два с половиной миллиарда долларов. Специалисты НАСА уже назвали миссию Curiosity – одним из последних подготовительных этапов освоения Красной планеты. Следующая экспедиция на Марс должна стать уже пилотируемой. http://news.mail.ru