8 декабря 2011, Нью-Дели /Парламентская газета, собственный корреспондент Юрий Солонин/. В индийском городе Тхируванантхапурам, расположенном в излюбленном туристами штате Керала, открыли памятник первому космонавту планеты Юрию Гагарину. Бюст первопроходца в космосе накануне был установлен на территории Российского центра науки и культуры.

Это пока единственный подобный мемориал в Индии, посвящённый первому космонавту Земли, однако уже в этом месяце планируется открытие такого же памятника сначала в Мумбаи, а затем в следующем году в Калькутте. Мероприятия приурочены к празднованию в Индии 50-летия первого в истории человечества полета в космос.

На открытии памятника присутствовали министр туризма штата Керала Анил Кумар, директор Космического центра имени Викрама Сарабхаи доктор Вирарагхаван, а также руководство генконсульства России в Ченнаи.

Для Индии памятник Гагарину не просто дань вкладу СССР и России в освоении космоса, а символ открывающихся возможностей в столь ещё малоизвестной области. Индия далеко не новичок в изучении космического пространства. В стране активно ведётся подготовка первого собственного космонавта. У Индии весьма амбициозные планы по изучению Луны, а также разработке и эксплуатации собственных пилотируемых космических ракет–носителей. Во многих из этих направлений Россия и Индия успешно сотрудничают и тема космоса станет одной из ключевых на предстоящих 16 декабря двусторонних переговорах Президента России Дмитрия Медведева и премьер-министра Индии Манмохана Сингха.