Армения и Азербайджан договорились об обмене заключенными, попавшими в плен во время вооруженного конфликта в Нагорном Карабахе.

Соглашение было достигнуто в ходе встречи в Астрахани, на которой председательствовал президент России Дмитрий Медведев.

Президенты Азербайджана и Армении Ильхам Алиев и Серж Саргсян встретились при посредничестве Медведева впервые после ухудшения ситуации, сопровождавшейся перестрелками на линии соприкосновения в Карабахе.

По словам Медведева, наметился явный прогресс в стремлении сторон завершить многолетний территориальный спор. Обмен заключенными "хоть и небольшой, но очень важный шаг" в направлении мирного договора, сказал российский лидер.

Общее число заключенных, о которых идет речь в соглашении, невелико, менее десяти с каждой стороны, но, как заявили в пресс-службе Кремля, "значение имеет не количество, а то, что люди сумели договориться".

Принятое Алиевым и Саргсяном заявление "создает чувства осторожного оптимизма", сказал Интерфаксу зампред комитета обороны и безопасности в парламенте Азербайджана Айдын Мирзазаде.

"Так или иначе, хотелось бы верить, что Армения воспользуется предоставленным ей шансом", - отметил парламентарий.

В свою очередь, МИД Армении назвал встречу в Астрахани "полезной и важной".

"Впереди много работы"

"Россия будет продолжать делать все возможное, [чтобы стороны договорились]. Я верю, что положительного результата можно достичь. Уже появляются поводы для оптимизма, но впереди еще много работы", - заявил Дмитрий Медведев.

Первые шаги в разрешении конфликта, как считает Медведев, могут быть согласованы до саммита ОБСЕ в Казахстане, намеченного на 1-2 декабря.

В Астрахани стороны также договорились вернуть друг другу тела военнослужащих, погибших в 2010 году.

Азербайджан требует вернуть тела прапорщика и офицера. Один из них погиб в столкновениях в Карабахе еще в июне, а второй – в начале сентября.

Армения же требует вернуть тело военнопленного, который, согласно версии официального Баку, покончил с собой в азербайджанской тюрьме в начале октября. В Армении, однако, уверены, что он был либо убит в плену, либо стал жертвой пыток.

Межэтнический конфликт

Нагорный Карабах формально является частью Азербайджана, однако после вооруженного противостояния в начале 1990-х годов контроль над этой областью сохраняют этнические армяне.

Конфликт между Азербайджаном и Арменией обострился в 1988 году, когда населенный преимущественно армянами Нагорный Карабах заявил о выходе из состава Азербайджанской ССР.

В 1991 году было объявлено о создании Нагорно-Карабахской Республики. Полномасштабные боевые действия между Арменией и Азербайджаном удалось остановить подписанием соглашения о перемирии 12 мая 1994 года.

Самопровозглашенное образование не признано ни одной страной мира, включая Армению.

За годы войны погибло больше 30 тысяч людей. Около миллиона были вынуждены покинуть свои дома. http://www.bbc.co.uk