Если верить производителям всемирно известной куколки, каждую секунду в стране продается три Барби. Однако о еврейском ее происхождении знает далеко не каждый, а оно, как ни странно, сомнений не вызывает — в 1959 году ее изобрела и назвала в честь своей дочери американская еврейка Рут Хендлер. 

Рут удивительная личность, которой пришлось через многое пройти.

Рут Хэндлер родилась 4 ноября 1916 года в городке Денвер штата Колорадо, десятым ребенком в семье эмигрантов. После рождения Рут у ее матери начались проблемы со здоровьем, поэтому воспитанием девочки занималась старшая сестра Сара, которой было 20 лет. Жили они небогато. Бизнес, которым занималась семья, не приносил большого дохода. Когда Рут исполнилось 10 лет, она во всем стремилась подражать старшей сестре и помогать ей. Каждый день после занятий в школе она вставала за аптечную кассу или разносила посетителям содовую. Повзрослев и окончив школу, Рут решила, что должна поступить в колледж. Но родители были против. Они считали, что девушка должна посвятить себя семье, аргументируя это тем, что карьера — занятие для мужчин. Рут, несмотря на уговоры родителей, все-таки поступила в колледж и сразу же вышла замуж. Ее мужем стал Элиот Хэндлер.

В 1938 году Рут с мужем переезжают в Лос-Анджелес. Элиот мечтал стать художником, но после нескольких неудач решил заняться изготовлением сувениров ручной работы. Рут устроилась работать секретарем на киностудию Paramount. В то же время она помогала мужу, взяв на себя ответственность за продажу и рекламу товара. Спустя три года у них родилась дочка Барбара, а еще через три года — сын Кен.

В 1944 году друг семьи Гарольд Мэтсон предложил Элиоту заняться совместным бизнесом — производить товары, которые будут изготовлены по дизайнерским эскизам Хэндлера. Созданную совместно фирму они назвали Mattel. Однажды, наблюдая за своей дочерью Барбарой, Рут заметила, что малышка вырезает из журналов фотографии моделей и играет с ними. Неожиданно Рут пришла к выводу, что детям уже надоело играть с пупсами в «дочки-матери». Они мечтают о том, как станут красивыми девушками, как будут одеваться в красивые и стильные наряды, встретят своего принца, станут фотомоделями. Поэтому девочки хотят играть настоящими куклами, то есть куклами, похожими на девушек своей мечты. Рут попыталась убедить дизайнеров Mattel в перспективности создания такой куклы. Но все было безуспешно. Ее идею считали несерьезной.

В 1956 году Рут Хэндлер отправилась на отдых в Швейцарию. Неожиданно в одном из магазинов она увидела необычную куклу — Лилли. Это была блондинка с откровенными формами. Вернувшись домой, она вновь начала настаивать на своем, и дизайнеры Mattel все-таки приступили к разработке куклы. В 1959 году на ежегодной ярмарке детских игрушек компания Mattel продемонстрировала миру свою игрушку — длинноногую куклу с хорошо развитыми формами и макияжем по имени Барби. Создатели назвали ее так в честь дочки четы Хэндлеров — Барбары. К сожалению, оптовые покупатели не захотели приобретать эту игрушку, так как считали, что родители вряд ли купят своим дочерям такую куклу. Но Рут не сдавалась, она решила «раскрутить» игрушку при помощи телевидения. Реклама сделала свое дело. Вскоре на компанию Mattel посыпались многочисленные заказы. В первые десять лет кукол Барби продали почти на полмиллиарда долларов! Сегодня в мире еженедельно продается около миллиона экземпляров Барби.

Хэндлеры стали любимцами Америки. Фотографии Рут не сходили со страниц популярных американских журналов, ее часто показывали по телевидению. Ею восхищались миллионы американок, так как она сумела доказать, что женщина может быть не только хорошей домохозяйкой, но и сделать отличную карьеру. Рут Хэндлер стала первой женщиной-вице-президентом Ассоциации производителей игрушек, выдающейся деловой женщиной 1961 года, женщиной 1968 года в бизнесе, первой женщиной — членом совета директоров Федеральной резервной системы. В 1970 году президент Никсон назначил ее членом Консультативного совета по делам бизнеса при президенте США.

К сожалению, в 1970 году у Рут обнаружили рак груди. Пришлось сделать операцию. Позднее Рут говорила: «Рак груди разрушил мою уверенность в себе». После операции она вернулась в компанию, оставив за собой лишь почетный пост президента, отказавшись от лидерства. В 1975 году на нее обрушилось еще одно несчастье — незаслуженное обвинение в манипулировании ценными бумагами компании. В 1978 Рут приговорили к пяти годам условного срока, 2500 часам общественных работ и выплате $57 000. После этих ужасных событий она решает выйти из руководства компании.

Средства массовой информации начали преследовать Рут. Пресса и телевидение, ранее восхищавшиеся, начали ее осуждать. Рут всюду чувствовала косые взгляды людей. «Мне казалось, что на меня все указывают пальцем. Я не могла выйти на улицу. Даже в свою собственную квартиру я поднималась только в грузовом лифте», — вспоминала она позднее.

Для любого человека катастрофа таких масштабов означала бы конец активной жизни в бизнесе. Но только не для Рут. Она была опозорена, унижена и разорена, но не сдалась: «Во мне еще осталось много бойцовского духа; возможно, смысл жизни и состоит в борьбе».

Новый толчок к действию ей дала, как ни странно, ее болезнь. После операции Рут приходилось пользоваться силиконовым протезом. Сколько ей пришлось вытерпеть унижений, общаясь с продавцами магазина, где покупала протез груди! При этом он был совсем неудобным и ужасно выглядел. «Я смотрела на бесформенный комок, лежавший в чашке моего бюстгальтера, и думала: «Боже мой, таким бизнесом занимаются мужчины, которым не приходится носить эти вещи!» Хорошенько все обдумав, Рут отправилась к квалифицированному протезному мастеру Пейтону Мэсси и предложила ему открыть совместное предприятие по производству протезов груди. И вот Рут Хэндлер открывает новую компанию, обустраивает офис и приглашает на работу несколько женщин, также перенесших операцию по удалению груди. Рут становится хозяйкой новой компании, в названии которой наконец-то появилось ее имя — Ruthon (комбинация «Рут» и «Пейтон»).

В 1980 году объем продаж новой компании превысил $1 000 000. О Рут Хендлер снова заговорили с уважением. Женщины перенесшие подобные операции, начали ее боготворить. Но самое главное — то, что Рут Хэндлер вновь обрела веру в себя и былую уверенность.

Первоисточник: Народные новости »