Миллионы мусульман прибыли в Мекку, где в ближайшие дни начинаются церемонии в рамках традиционного паломничества – хаджа.

В этом году многие мусульмане в Саудовской Аравии, где расположена Мекка, решили воздержаться от участия в хадже из-за эпидемии свиного гриппа.

Представитель министерства здравоохранения в Эр-Риаде сообщил корреспонденту Би-би-си, что хотя число приезжих из других стран вряд ли уменьшится, саудовских паломников, как ожидается, будет в этом году на 40% меньше.

Каждый год более двух миллионов паломников прибывают в Мекку для участия в проводимых там в это время года религиозных обрядов и церемоний.

Они начинаются с обряда Таваф, когда паломники должны семь раз обойти вокруг черного куба Кааба в центре Великой мечети, которая является величайшей святыней ислама.

Страх не пересилит веру

Власти Саудовской Аравии тем временем пытаются развеять опасения многих паломников в отношении опасности заболеть свиным гриппом. Они заявили, что все прибывающие в страну паломники проходят первичный осмотр и вакцинацию.

Несмотря на смерть четырех паломников из Судана, Марокко, Индии и Нигерии, которые скончались от гриппа по прибытии в Мекку, власти настаивают, что они не прошли рекомендованные процедуры, в частности, вакцинацию.

Сейчас зафиксированы еще 16 случаев заболевания свиным гриппом среди прибывших в Мекку, однако никто из заболевших не находится в критическом состоянии.

В прошлом Мекка не раз становилась местом трагедий, когда паломники гибли в результате давки и возникшей из-за нее паники. В 2006 году в результате подобного инцидента погибло около 400 человек. http://www.bbc.co.uk/