Пять иранских сотрудников, задержанных американскими войсками в Ираке свыше двух лет назад, прилетели в воскресенье в Тегеран,  где их ждала восторженная встреча.

 Американское командование освободило иранских граждан в четверг в соответствии с соглашением о безопасности, по условиям которого все арестованные силами коалиции передаются иракским властям. Правительство Ирака, поддерживающее тесные связи с Ираном, позволило иранцам вернуться на родину.

Иранский министр иностранных дел Манучер Моттаки заявил, что его страна оставляет за собой право предъявления Вашингтону обвинений в похищении и насильственном удержании иранских граждан.

Войска США задержали пятерых иранцев в январе 2007 года в городе Ирбиле на севере Ирака по подозрению в поставках оружия шиитским боевикам в разгар межконфессионального конфликта в Ираке. Американские представители обвинили иранцев в принадлежности к элитному подразделению Кудс в составе Революционной гвардии Ирана.

Тегеран отрицает все обвинения и именует задержанных «дипломатами». Глава иранского МИДа подверг резкой критике администрацию бывшего президента Буша, распорядившегося о задержании граждан Ирана, заявив, что администрация Обама продолжает ту же политику.

Со своей стороны, министр иностранных дел Ирака Хошияр Зебари назвал освобождение пятерых иранцев «хорошей инициативой», способной привести к американо-иранскому диалогу. Вашингтон отметил, что передача задержанных иракским властям не следует трактовать как политический  жест в сторону Тегерана.