В воскресенье утром (по американскому времени) к Международной космической станции отправится шаттл «Индевор» с семью членами экипажа на борту.

Совсем недавно постоянный экипаж МКС увеличился с трех до шести человек. Канадский резидент станции Боб Тёрск пошутил на днях, что управляться с таким коллективом — все равно что пасти котов.

Население МКС будет составлять тринадцать человек в течение двух недель. Несмотря на тесноту, космические власти вынуждены пойти на это, так как сборку станции необходимо завершить к концу следующего года. Запланировано пять выходов в космос. Астронавты добавят заключительный сегмент к громадной японской лаборатории и выполнят рутинную работу по техническому обслуживанию МКС.

Сейчас орбитальный дом состоит из девяти жилых отсеков, двух санузлов, пары кухонь и двух микроспортзалов. К этому можно добавить санузел, кухню и тренажеры, имеющиеся на шаттле.

В число тринадцати войдут семь американцев, по паре русских и канадцев, один бельгиец и один японец. Возраст членов экипажа колеблется от 37 до 55 лет. Двенадцать мужчин, одна женщина. Пять военных. Четыре физика. Сын советского космонавта. Спецназовец, отличившийся в Афганистане. Мать почти шестилетнего мальчика, названного в честь одного из астронавтов, разбившихся на шаттле «Колумбия».

Подготовлено по материалам Ассошиэйтед Пресс.

Дмитрий Целиков http://science.compulenta.ru