О русской водке ходят легенды. Можно сказать, что водка для русских – это не только приятное времяпрепровождение, но и давняя традиция, не только алкогольный напиток, но и ценный подарок, а также, что греха таить, и форма взятки. Поэтому для ее распития особенный повод не обязателен.

Первые упоминания о «дурманящей воде» относятся еще к 15 веку. На сегодняшний день в России насчитывается несколько сотен марок водки.
 
Благодаря своему высокому качеству русская водка продолжает завоевывать симпатии ценителей во всем мире. Многие страны выпускают водку разного ассортимента и разного качества. Но только русская водка является классическим напитком в своем «жанре».

Одно из самых легендарных имен в водочной индустрии – это, конечно же, торговая марка «Смирновъ». Этот бренд часто путают с его американским аналогом «Smirnoff», который внешне очень похож на российский, однако, как утверждают знатоки, сильно отличается от него по качеству.

История становления марки «Смирновъ» и жизнь ее основателя легли в основу недавно вышедшей книги американского журналиста Линды Гимельштейн «Водочный король».

Она рассказывает, что впервые услышала о семье Смирновых, живущих в Америке, когда те попытались, как оказалось, безуспешно, отсудить свои права на бренд «Смирновъ» на основании родственных связей с его создателем. Исторические материалы, представленные на судебном процессе, привлекли внимание Линды Гимельштейн. «Судьба этой семьи захватила меня полностью, приоткрыла для меня кусочек истории и увлекла за собой и не отпускала до тех пор, пока книга не была написана», – сказала автор в интервью газете USA Today.

Петр Смирнов

История бренда началась, когда простой крестьянин Петр Смирнов вместе с отцом и братом приехали в Москву в 1857 г. для продолжения давнего дела семьи – торговли вином. Начинал Смирнов половым в трактирах, и никто не мог тогда предположить, что его имя станет брендовым.

Смирнов был неграмотен, его единственным состоянием были незаурядная сила воли и огромное желание преуспеть. Плюс удача. Он мастерски освоил коммерцию и сколотил огромное состояние. Благодаря, как мы бы сказали сегодня, оригинальной маркетинговой стратегии Петр Арсеньевич Смирнов уже через 3 года зарегистрировал свою первую винную компанию, положившую начало «Торговому дому Смирнов», а в 1886 году он стал официальным поставщиком двора Его Императорского Величества и первым в истории России экспортером любимого напитка царя.

В предисловии к книге Линда Гимельштейн пишет, что жизнь Петра Смирнова настолько захватывающая, что она могла бы написать о нем много томов. Она обращает внимание читателя на тот факт, что многие из родных Смирнова стали алкоголиками, но сам Петр Арсеньевич был примером умеренного потребления спиртных напитков.

После смерти «водочного короля» его дети не смогли поделить огромный капитал. Сын Владимир – прямой наследник эмигрировал из России, продав свои права на компанию брату, а затем, вторично, ничего не подозревавшему американскому предпринимателю Рудольфу Куннету; так появилась на свет марка Smirnoff.

В 1920 году грянул закат «империи» – большевики национализировали предприятие. Марка «Смирновъ» вновь стала неоспоримым стандартом качественной водки в России лишь в 90-ые годы прошлого века.

Линда Гимельштейн

Линда Гимельштейн в книге «Водочный король» затрагивает и такие моменты, как одержимость русского народа водкой, и бюрократические трудности, с которыми сталкивалось купечество в царской России.

Книга вышла в Америке всего неделю назад, но уже удостоилась самых высоких похвал ведущих изданий. Так Wall Street Journal назвал ее «яркой хроникой становления русской бизнес-империи», а USA Today написала: «портреты русских правителей прошлого и настоящего, искусно вплетенные в повествование, буквально оживают на страницах книги».

И, судя по количеству книг, проданных за первую неделю, американского читателя определенно заинтересовала историко-политическая сага о простом человеке, который не только выбился в большие люди, но и перешагнул границы Российской империи, подарив миру водку мирового стандарта.

Дарья Кутковая  http://www.voanews.com/