В северной столице России стартовал чемпионат мира по домино, собравший почти 200 лучших мастеров этой игры из 18 стран.

Термины, связанные с домино, - "забить козла", "отдублиться", "отрубить хвост" и, конечно же, "рыба!" - знакомы многим россиянам с ранней юности.

Но мало кто в России подозревает, что домино считается видом спорта, что уже давно существует Международная федерация домино (со штаб-квартирой в Барселоне) и что чемпионаты мира по домино проводятся регулярно.

Даже в МОК было подано предложение сделать домино "олимпийским". Пока эту идею не поддержали.

По массовости этот вид спорта - один из самых популярных. По самым скромным подсчетам, во всем мире активно в домино играют более 100 миллионов человек. Некоторые эксперты называют цифру в 300 миллионов.

В историческом плане с домино могут конкурировать только шахматы и легкая атлетика. Как считают историки, эта игра возникла более 3 тысяч лет тому назад либо в Китае, либо в Индии.

Правда, в Европу домино попало относительно недавно - две-три сотни лет назад. А настоящим видом спорта оно стало только в конце XX века.

На жизнь не заработаешь

Главные домино-гроссмейстеры живут в Латинской Америке (Куба, Мексика, Венесуэла, Доминиканская Республика) - именно они становились чемпионами на предыдущих первенствах мира.

Как говорят сами гроссмейстеры, пока домино еще далеко до шахмат или покера - на жизнь этой игрой не заработаешь. Мало турниров с крупными денежными призами.

Так что почти всех, кто приехал в Петербург, можно назвать любителями или полупрофессионалами. В том числе и последнего чемпиона мира - Фави Валуэ из Венесуэлы.

"У нас с малых лет играют в домино, - говорит Фави Валуэ. - Играют везде, даже в ресторанах. Но домино для нас не является средством заработка - я, например, работаю инженером на телевидении".

Впрочем, кто-то на чемпионате мира в Петербурге обязательно заработает. Призовой фонд - более 50 тысяч долларов.