В последнее время пряно-острые блюда далекой Мексики стали пользоваться все большей популярностью. Может потому, что горячат и обжигают не хуже водки. А горячить они могут. Мексиканцы употребляют в пищу около 80 сортов перца. Самый острый из них — Хабанеро.

По сообщениям испанских миссионеров-иезуитов 16-го века, жрецы майя приговорённому к закланию пленнику предлагали на выбор — выпить пол-литра сока хабанеро или отправиться под жертвенный нож. Те всегда выбирали второй вариант, потому что даже пара чайных ложек хабанеро ещё долго чувствуется всеми частями и органами человеческого организма. Сейчас этот перец подают в хороших ресторанах. На заказывающего такое лакомство туриста местные обитатели смотрят с уважением и почтением, как на Мачо.

Пожар во рту неплохо затушить
кактусом. Тем более кактусов в стране больше, чем перцев. Самый главный — это, конечно, нопаль, недаром он нарисован на гербе страны.

Кактус вырастает до размеров хорошей яблони и является для мексиканцев настоящим деревенским огородом. Мясистые листья этого кактуса, после тщательного бритья служат основой для огромного количества блюд. Нопаль едят жареным, тушеным, кладут в салаты, делают из него бутерброды. Маринованные кактусы по вкусу напоминают нечто среднее между малосольными огурцами и маринованными грибами.

Плоды нопаля называются туны. Их едят в сыром виде или перерабатывают на сок и варенье.

Если продукция мексиканских кактусоводов завоевывает весь мир (а текила уже завоевала) то довольно много блюд, существующих еще с доколумбовых времен, являются «невыездными». Только здесь можно попробовать хумелес (насекомых, обитающих в мексиканских озерах, которых мексиканцы употребляют в пищу сушеными или поджаренными), личинок с дерева магей (весьма популярная начинка для маисовых лепешек) и акосилес (ракообразных, живущих в реках и озерах, каковых мексиканцы опять-таки вылавливают, варят, жарят, сушат и т.д.).

Гурманы знают местечки, где им предложат распространенные в свое время в народе, а сейчас такие экзотические блюда, как барсук под маринадом; остро наперченная жареная мускусная мышь; белка с душистой травой майорана; гремучая змея, запеченная в кукурузных лепешках; отварной уж; игуана с кукурузной кашей, приправленная цветком кактуса нопаля.

Но это всё классика. Современная же кухня Мексики похожа на очень хороший многокомпонентный коктейль. Когда на эти земли попали европейцы, база у местных кулинаров уже была. Кукуруза, томаты, перец, картофель, шоколад, ванилин, арахис, тыква, кабачки, фасоль, авокадо…

Испанцы привезли с собой пшеницу, сахарный тростник, горох, бобы, лук, петрушку, свеклу, некоторые виды домашних животных (свиньи, коровы, бараны…) и многое другое. Китайцы завезли сюда рис, к которому очень быстро привыкли, превратив его в важную составную часть мексиканской кулинарии. Теперь большинство из мексиканских блюд подаются к столу с гарниром из риса. После французской оккупации в стране резко увеличилось количество потребляемого сыра. Немцы заложили первые кофейные плантации и познакомили мексиканцев с некоторыми новыми формами приготовления свиного мяса. С англичанами пришли в Мексику чаепитие и приготовление говяжьего мяса на гриле…

Правда, и Мексика дала миру тортилью. Уже во времена ацтеков изготавливались десятки видов этого блюда. Что удивительно — популярность тортилий в мире растет, а в Мексике падает. На столах мексиканцев вместо кукурузного блина все чаще можно увидеть европейский пшеничный батон. Такая тенденция наблюдается преимущественно в больших городах, где в последнее время употребление в пищу кукурузных лепешек принято считать признаком малого достатка.

Съедаемую пищу надо чем-то запивать. Безумно дорогая у нас текила на своей родине стоит гораздо дешевле, так что из поездки вы вернетесь крупным знатоком этого напитка. При этом способов пить текилу существует огромное количество. Самый популярный — насыпать на язык немного соли, капнуть пару капель лимонного сока и запить это глотком текилы. Вкус текилы проявится при этом особенно ярко.

Соль и лимонный сок мексиканцы с удовольствием добавляют и в пиво, называя этот напиток «челадой». Считается, что просто пить ледяное пиво на жаре опасно — можно простудиться, но лимонный сок помогает этого избежать. А вот «мичелада» — это уже напиток на любителя. К перечисленным выше ингредиентам добавляется еще огромное количество самого острого перца. От одного глотка этого «сурового напитка для настоящих мужчин» глаза могут запросто полезть на лоб!

www.po-miry.ru