"Ливерпуль" воспользовался осечками "Манчестер юнайтед" и "Челси", вплотную приблизившись к вершине турнирной таблицы.

В воскресенье "красные" разгромили бирмингемскую "Астон виллу" на своем поле со счетом 5:0 и повысили свои шансы на победу в Премьер-лиге.

Накануне и "красные дьяволы", и "синие" неожиданно проиграли свои матчи.

Подробнее об этом читайте здесь
Это означает, что за восемь туров до конца чемпионата Англии отрыв "МЮ" от ближайшего преследователя "Ливерпуля" составляет всего одно очко, правда, при этом команда сэра Алекса Фергюсона имеет игру в запасе.

В последнее время болельщики "Ливерпуля" живут на седьмом небе. Мало того, что их команда не оставила камня на камне от мадридского "Реала" в Лиге чемпионов, так в прошлые выходные ею был учинен разгром "МЮ" (4:1) на его поле.

Кроме этого, в середине недели тренер Рафаэль Бенитес порадовал футболистов и фанатов, подписав новый контракт с клубом, по которому он будет руководить "красными" в общей сложности в течение 10 лет - до 2014 года.

Подробнее о контракте Бенитеса - здесь
Все эти события - на поле и вне его - вкупе с последними неудачами действующих чемпионов и "Челси" заставляют предположить, что именно "Ливерпуль" имеет самые реальные шансы выиграть золотые медали английского первенства впервые с 1990 года.

Именно эта команда, которая еще недавно была почти списана с чемпионской гонки, подходит к решающим матчам сезона в оптимальной форме.

Пять забитых голов в ворота крепкой "Астон виллы", претендующей на четвертое итоговое место в турнирной таблице - еще одно подтверждение того, что "красные" набрали чемпионскую форму к завершающей фазе чемпионата.

Хет-триком в этом матче отметился Стивен Джеррард (дважды - с пенальти), а бирмингемцы заканчивали игру в меньшинстве - на 64-ой минуте с поля был удален их вратарь Брэд Фридель.

Еще по голу у "Ливерпуля" забили Кейт и Рийера.

В последних трех матчах "красные" провели в ворота соперников 13 голов, пропустив только один.

После матча Бенитес заявил, что его подопечные могут играть еще лучше.

"Мы много забили, но играли не лучшим образом. Меня радует победа, но и то, что мы можем еще улучшить нашу игру", - сказал испанский специалист.

Фергюсон и Хиддинк настороже

Дирк Кейт тоже порадовал болельщиков

Сэр Алекс Фергюсон после поражения своей команды от "Фулхэма" со счетом 0:2 заявил, что "поражения в марте и апреле могут дорого обойтись": "К счастью, мы пока продолжаем лидировать, хотя наш отрыв минимален, и я надеюсь, что после того, как игроки вернуться с международных сборов, наша команда заиграет лучше".

Что касается Хиддинка, то временный наставник "Челси" признал, что шансы его клуба выиграть золотые медали сокращаются с каждым матчем: "Когда претендуешь на победу в чемпионате, то думать о таких поражениях (0:1 от "Тоттенхэма") больно. Мы, конечно, не отказываемся от борьбы за чемпионство, но у нас был шанс приблизиться к "МЮ" и мы им не воспользовались. Мы не можем позволить себе терять очки, и поражение стало серьезным ударом. Давайте признаемся сами себе - если мы не выигрываем такие матчи, то винить нужно только себя".

Хиддинк также намекнул, что теперь "Челси"может сконцентрироваться на Кубке Англии и Лиге чемпионов, поскольку в чемпионате их шанс может быть уже упущен. В воскресенье "Уиган" выиграл у "Халла" 1:0, а "Манчестер сити" с аналогичным счетом обыграл "Сандерленд".