Парадоксальный вывод о пользе самогона сделал на основании своих научных изысканий эколог Чарльз Петерс, сотрудник Нью-Йоркского ботанического сада.

А толчком для исследования послужили жалобы производителей мексиканской водки на конкурентов: владельцы плантаций агавы обвинили мелких фермеров-самогонщиков в уничтожении дикорастущих растений.
Конфликтующие стороны обратились за помощью к эксперту.
Популярную мексиканскую водку получают из толстых листьев агавы. Эти растения похожи на знакомые с детства столетники и наряду с кактусами повсеместно встречаются в засушливых районах Южной и Северной Америки. Нежная мякоть их утолщенных листьев хранит влагу и питательные вещества, необходимые растению для выживания в пустыне.
Но ни твердая кожица, ни острые колючки не способны защитить агаву от людских посягательств. Индейцы издавна научились делать из ее мясистых листьев алкогольный напиток – текилу. Очищенный спирт, полученный из перебродившей мякоти агав, в Мексике называют мескаль. Этот напиток – один из предметов национальной гордости мексиканцев. Беда в том, что агавы, как и кактусы, растут крайне медленно, а спрос на текилу и мескаль давно превысил возможности поставщиков.
Производство напитка начинается с нанесения особых надрезов на стеблях растений. Это способствует накоплению в листьях сахара. Спустя несколько месяцев листья срезают и помещают в нагретую солнцем почву, где начинается процесс брожения сахаристых веществ. Полученную массу переносят в бочки для продолжения ферментации. При последующей перегонке перебродившей массы получают мескаль.
Если говорить упрощенно, мескаль – это мексиканский самогон. Водка, приготовленная из агавы на заводах, носит такое же название. Любители ценят мескаль за тонкий сивушный аромат и характерный экзотический привкус. Они считают, что ни один напиток не сравнится с первачом из агавы. Увы, даже в жаркой Мексике агав для производства водки стало не хватать.
Конечно, алкогольный напиток можно гнать из быстрорастущего сахарного тростника, как это делают кубинцы, но тогда получится не мескаль, а ром.
Американцы, практичные и богатые северные соседи мексиканцев, производят водку из кукурузы и картофеля, но сами предпочитают на своем столе пшеничные импортные сорта. Русскую водку они почему-то считают лучшей.
На Руси с петровских времен гнали самогон из пшеницы, очищая от примесей березовым углем. На обильной овощами и фруктами Украине каждый самогонщик делал горилку по дедовским рецептам из имеющихся в наличии даров полей, садов и огородов. В советское время самогон гнать запретили, а вместо водки коммунисты стали спаивать народ 40%-ным раствором пищевого этилового спирта, полученного из картофеля или сахарной свеклы. В скудные годы застоя ходили слухи, что водку делают из опилок и нефти. Особо мерзкий сорт народ окрестил андроповкой в честь моего покойного тезки Юрия Андропова, бывшего в те времена генеральным секретарем ЦК КПСС.
Размышляя о национальных особенностях потребления алкоголя, я обратил внимание на парадоксальную корреляцию. В Российской империи и СССР, где су-ществовала государственная монополия на производство и продажу водки, снижение качества напитка и рост его потребления совпадали с неизменным ухудшением экологических условий, а вот многовековой опыт самогоноварения в странах Запада не выявляет связи между ухудшением экологии и децентрализованным производством алкоголя.
Эксперт-эколог Чарльз Петерс, изучавший засушливые области центральной Мексики, хвалит местных крестьян-самогонщиков за их обычай: перед тем как срезать многолетнюю дикорастущую агаву, они дают ей возможность зацвести и образовать семена, а потом рассеивают их по лесу. Молодые агавы служат ук-рытием для многочисленных птиц и животных и препятствуют эрозии почвы.
И еще одна важная подробность: в ряде районов Центральной Мексики сухие тропические леса, во многих других местах находящиеся под угрозой исчезновения, избежали вырубки исключительно потому, что там растут агавы – сырье для производства популярного хмельного напитка. Из этого можно сделать вывод, что мексиканские самогонщики неожиданно оказались спасителями и защитниками природы.

Юрий Юсов, http://www.nrs.com