Последний социологический опрос показал, что треть наших сограждан предпочла в прошлом году самостоятельные путешествия. За рубежом очень многие и давно путешествуют самостоятельно. Россиянам же только приходится этому учиться.

В последнее время такие независимые туристы из России перестают быть редкостью на улицах европейских столиц. Поездки, лишенные плана и предварительной организации, приносят гораздо больше удовольствия и впечатлений, чем готовые туры.
Билет, немного денег в кармане — и вперед. Однако стоп, еще виза и проживание!.. И здесь хостелы тоже могут стать очень полезными, ведь основной статьей расходов в каждом путешествии становится именно проживание.
Как известно, отели имеют право высылать приглашения и оказывать визовую поддержку. Бронь жилья в хостеле – является основанием для получения туристической визы в некоторые европейские страны, а именно в Великобританию, Францию, Австрию, Швейцарию, Германию, Италию. Это самый дешевый способ получить визу (кроме, разве что, приглашения от друзей). Стоимость приглашения от хостела — порядка 20—30 долларов.
 
Что же такое хостел?
 
В переводе с английского hostel - это общежитие. Французы говорят: «Auberge de jeunesse», немцы — «Jugendherberge».  Общежитие в понимании Россиян за многие годы приобрело негативный оттенок. Поэтому, говоря о современных общежитиях-гостиницах западного образца, предпочтительнее пользоваться языком оригинала. Тогда не будет возникать нежелательных ассоциаций с грязными лестницами, сломанной сантехникой и прочими "прелестями" советских общежитий.
Начало хостелам много веков назад положили придорожные харчевни, предлагавшие дешевые места для ночлега непривередливым странникам. Однако первый хостел в сегодняшнем смысле этого слова появился только в 1907 году, когда немецкий учитель Ричард Ширманн задумал по воскресеньям совершать со своими учениками загородные прогулки. Но ученики его были очень небогаты, и им было сложно найти подходящее место для ночёвки. Компании приходилось ночевать в школах, которые были свободны в выходные дни и во время каникул. Так в голову учителя пришла мысль организовать постоянные места ночёвок для учащихся и учитель начал предлагать ночлег молодым путешественникам в школе, где он работал. По вечерам из классов убирали столы и стулья, а на пол клали мешки с соломой. Утром каждый постоялец помогал поставить всю мебель обратно и вымести остатки соломы. Позднее хостел был перенесен в замок Алтены, где и до сих пор существует.
С течением времени школьное гостеприимство несколько изменилось - сейчас во многих странах университетские общежития превращаются в хостелы на время каникул, если каникулы длятся больше одной недели. Правда, в странах Восточной Европы в такие хостелы принимают только туристические группы, а туриста-одиночку могут не взять.
В 20-30-х годах были открыты еще несколько хостелов в странах Европы. Для того, чтобы объединить их в Амстердаме в 1932 г. была создана Международная Федерация хостелов - IYHF.
В середине прошлого века идею малобюджетного туризма помогли развить хиппи: backpacking (от английского backpack - рюкзак) вошел в моду. Страсть к перемене мест при готовности довольствоваться минимальным количеством удобств привела к росту популярности хостелов.
Спустя столетие хостелы очень изменились. Еще несколько лет назад это было место исключительно для ночлега, которое после не вполне сытного завтрака, состоявшего, как правило, из чашки кофе и тоста с маслом и джемом, надо было покинуть до определенного часа.
Приличные хостелы сегодня оборудованы кондиционерами, телефонами, телевизорами и подключением к Интернету. Однако, несмотря на все изменения, демократический дух в хостелах остался - стоимость ночевки до сих пор равна двум чашкам кофе. Как правило, хостелы имеют номера различной вместимости (от 2-х до 7-ми мест) с удобствами в номере или в блоке на несколько комнат, и так называемые dormitories - комнаты, рассчитанные на 10-20 человек (с общими удобствами в коридоре). Разумеется, чем меньше удобств, тем меньше вы платите.  Согласно ограничениям, установленным Международной федерацией, наличие в хостеле горячей и холодной воды обязательно. Постельное белье часто выдается за дополнительную плату.

Завтрак может быть включен в стоимость проживания, или же в хостеле будет кухня, где постояльцы смогут приготовить еду самостоятельно. Одна из важных деталей - в хостеле должны быть либо запирающиеся шкафчики, либо охраняемое помещение, в котором можно оставить вещи и к которому клиент будет иметь доступ в любое время.

Хостелы в России
 
Наши хостелы по сравнению с европейскими недешевы. Возможно, потому, что их пока очень мало.
Первый российский хостел открылся в 1992 г. в Санкт-Петербурге. Национальная хостел-ассоциация (Russian Youth Hostel Assosiation RYHA) была основана годом позже. Сегодня она объединяет средства размещения в Санкт-Петербурге, Москве, Великом Новгороде, Петрозаводске и Иркутске. Наиболее благоприятно складывалось развитие хостел-движения в двух столицах. В Санкт-Петербурге сегодня функционирует порядка десяти хостелов - Metro-Tour, Antonio House, Base Camp, Griboedova 71, Zimmer Ertel, Cuba Hostel, Sleep Cheap, Nord Hostel, ETAGI и др. В Москве первый хостел появился в 1993 г. Московские Hostel Sherstone, G&R Hostel предлагают койку в многоместном номере плюс душ, завтрак за 17–18 долларов, а Travellers Guest House — за 23 доллара.
Продолжительность пребывания туристов в российских хостелах составляет в среднем 1-2 ночи. Для Санкт-Петербурге этот показатель несколько выше (2-3 ночи). Хостелы ориентированы прежде всего на прием иностранных туристов. Их доля в загрузке превышает 60%-90%.
Наши туристы пока еще пугаются такого формата, а многие не готовы делить комнату с незнакомыми людьми. Но те, кто оценили демократичность хостелов, могут смело воспользоваться возможностью серьезно сэкономить на поездке. И за совершенно смешные деньги разместиться в самом центре города.

Хостелы  в мире
 
В то время как хостел это совершенно новый и непривычный формат для российского потребителя, в Европе и мире хостелы – один из самых распространенных и самых дешевых вариантов размещения для путешественников, которым нужны только кровать и душ. В мире работает больше 4500 хостелов в почти 60 странах мира.
Более того, сети хостелов существуют даже в таких отдаленных странах, как Бахрейн, Кения, Марокко, Пакистан, Саудовская Аравия и Уругвай.
Считается, что самые лучшие по соотношению цены и качества хостелы расположены в Индии: ночь в молодежной гостинице обойдется всего в $6. Самым дорогим будет размещение в хостелах Великобритании - за ночь придется заплатить минимум ?18. Зато даже в Лондоне их так много, что можно выбрать размещение с видом хоть на королевский дворец: так, ночь в одной из таких гостиниц с видом на Ноттинг-Хилл обойдется в ?31, гостиница в нескольких минутах от Гайд-парка предлагает номера от ?18,5. В Париже ночь в хостеле с окнами на улицу Ла Фойетт стоит ?25. Если же вид из окон не сильно волнует, а до основных городских достопримечательностей не лень пройтись пешком, можно остановиться в одном из хостелов на окраине города - это поможет сэкономить, по меньшей мере, ?10 за ночь.
Стартовые цены на размещение в хостелах Мадрида - ?15, при этом комнату придется делить еще как минимум с семью постояльцами. Те, кто готов платить ?20 за ночь, могут претендовать на шестиместное размещение в молодежных гостиницах в самом центре города. В Праге хостелы зазывают студентов ценами от ?10,5 за ночь, в Дублине - от ?15, а в Риме - от ?15,5.
Правила проживания в хостелах практически одинаковы во всех странах Европы, что значительно упрощает жизнь путешественникам.
Выбирая хостел, стоит обращать внимание на разделение комнат в описании помещения: в некоторых из этих молодежных гостиниц никакого деления постояльцев нет, в других спальные комнаты делятся по принципу «М» и «Ж». Некоторые хостелы оборудованы кухнями - это позволяет не разоряться на обеды в ресторанах и кафе, а готовить самим. При этом, как правило, именно здесь можно найти самые интересные развлечения: от экскурсий по замкам с привидениями или по бандитским кварталам до приглашений на закрытые вечеринки и самые популярные дискотеки.

TravelForLife.ru