"Нью-Йорк айлендерс" давно потеряли практические шансы пробиться в розыгрыш Кубка Стэнли, но сражаются так, будто у них есть возможность сыграть в плей-офф. «Нью-Йорк рейнджерс» по-прежнему сохраняют шансы на участие в кубковом турнире, но если продолжат играть так, как играют в последние две-три недели, их сезон завершится одновременно с окончанием регулярного чемпионата.

В понедельник «Айлендерс» принимали в «Колизеуме» команду «Питтсбург пингвинс», в которой произошла в воскресенье смена тренеров: был изгнан Мишель Терьен и его место занял Дэн Байлсма, тренировавший фарм-клуб «Пингвинов». Он возглавил команду, ставшую в прошлом сезоне вице-чемпионом, но занимающую нынче лишь 10-е место в Восточной конференции. Перед ним поставили задачу поднять команду хотя бы на 8-е место. Первый матч показал, что решить задачу будет непросто.
«Пингвинс» на равных сражались с хозяевами в течение двух периодов, и третий начался при счете 2:2. В третьем «Островитяне» имели подавляющее преимущество, но не сумели пробить голкипера гостей Марка-Андре Флюри. Не выявили победителя и дополнительные пять минут. Вопрос о нем решался в серии буллитов. Голкипер хозяев Джой Макдональд отразил два удара из трех, Флюри сумел отразить только один. 3:2 в пользу «Айлендерс»!
«Мы знали, что у них сменился тренер, и они будут играть с удвоенной энергией. Мы были готовы», — сказал Макдональд после победы.
«Мы хорошо играли 40 минут. Нам следует играть хорошо все 60», — сказал Байлсма.
В Сент-Луисе «Рейнджерс» играли плохо все 60 минут — от первой до последней, и это зафиксировал технический протокол: манхэттенцы сделали 20 прицельных бросков по воротам Криса Мэйсона, «Блюзмены» — 33 броска по воротам Хенрика Лундквиста. Особенно велико было превосходство хозяев в третьем периоде (счет бросков — 14:4), в котором и решился исход поединка. На 15-й минуте заключительного периода, при счете 1:1, Лундквист парировал бросок Баррета Джекмана, но рядом с воротами не оказалось ни одного «рейнджера», который мог бы отбросить шайбу. Этим не преминул воспользоваться Би-Джей Кромбин, хладнокровно отправивший шайбу в сетку над распластавшимся голкипером гостей, — 2:1.
«Мы все же играли лучше, чем в воскресенье», — сказал на пресс-конференции тренер «Рейнджерс» Том Ренни, напомнив о поражении от «Филадельфия флайерс» в «Мэдисон-сквер-гарден». Но итог был тот же — поражение.
«Рейнджерс» (66 очков) все еще занимают 6-е место в Восточной конференции, но опережают лишь на 5 очков команду «Каролина хэррикейнс», которая находится на 9-м месте, но сыграла на один матч меньше. У «Пингвинс» — 60 очков и 10-е место.
«Айлендерс» (40 очков) твердо осели на последнем — 15-м — месте и вряд ли поднимутся на предпоследнее.
Другие матчи понедельника выигрывали исключительно гости: «Атланта» — «Лос-Анджелес» — 7:6 (Илья Ковальчук забил два гола — 28-й и 29-й в турнире, у проигравших один гол забил Александр Фролов — 23-й), «Даллас» — «Коламбус» — 3:2, «Оттава» — «Нэшвилл» — 2:0 («Сенаторы» выиграли пятый матч подряд), «Эдмонтон» — «Финикс» — 3:1.
Алексей Орлов, http://www.nrs.com/