Валенсия является столицей одноименного автономного сообщества и одноименной провинции Испании. Это третий по величине город Испании, насчитывающий около 800 тысяч жителей, а включая пригороды – без малого 1,800,000 тысяч жителей. Валенсия расположена на побережье Коста дель Асаар (Costa del Azahar), примерно в 350 километрах от Барселоны и от Мадрида.

Древнее латинское название города – Valentia означает «сила», «смелость». Валенсия имеет богатую историю завоеваний. Город был заложен римлянами в 138 году до н.э. Расцвет и стремительный рост пришелся на период мусульманского правления. В 11 веке город стал столицей мавританского королевства. Валенсия была окончательно отвоевана христианами лишь в 1238 году. Король Хаиме I, вступивший в город 9 октября 1238 года (этот день отмечается как праздник автономного сообщества Валенсии), сделал его столицей королевства Валенсия, вошедшего в состав Короны Арагона. Начиная с 19 века, с развитием торговли, Валенсия приобрела новые возможности для расширения и преображения.

В 1957 году случилось сильное наводнение – вышла из берегов река Турия, протекающая через город. После этого было окончательно решено изменить направление течения реки и высушить некоторые участки русла. Изначальное предложение использовать высушенные участки для строительства дорог было отвергнуто, и теперь через весь город простирается красивый парк длиною 7 км, с фонтанами, спортивными сооружениями, детскими площадками и т.д.

В 2003 году Валенсию избрали для проведения известной регаты Кубок Америки (впервые Европейский город удостоился такой чести). Соревнования проходили в Валенсии уже дважды – летом 2005 и 2007 года. По официальной информации регата привлекала около 150 тысяч зрителей ежедневно. Уже официально заявлено, что Кубок Америки 2009 года также будет проходить в Валенсии. Еще одним событием, привлекающим множество туристов со всего мира, стали гонки Формулы 1, проходившие летом 2008 года в районе валенсийского порта. Контракт на проведение гонок в Валенсии был подписан в 2007 году на семилетний срок.

К слову о порте, валенсийский порт является самым крупным на Западном побережье Средиземного моря. Он занимает второе место в Испании по объемам отгружаемых товаров, что составляет 20 процентов всего испанского экспорта. Основными экспортируемыми товарами являются напитки, цитрусовые, мебель, металл, керамические изделия, текстиль и пр. В Валенсии ведущими отраслями промышленности являются металлургическая, текстильная, химическая, кораблестроение и пивоварение.

Город имеет отличное транспортное сообщение с пригородами, система метро очень развита, а также комфортабельные поезда и автобусы за пару часов доставят в любую точку автономного сообщества Валенсии.

Говоря об архитектуре, старый город (район El Carmen) славится зданиями времен Римских и Арабских завоевателей. Некоторые архитектурные элементы даже отдаленно напоминают минареты. Кафедральный собор, построенный между 13 и 15 веками, выдержан в готическом стиле. Отреставрированы башни Serrano и Quart, которые раньше являлись частью внешней городской стены. Готическое сооружение в центре города La Lonja de la Seda организацией Юнеско признано частью всемирного культурного достояния, а модернистский Центральный Рынок является одним из крупнейших в Европе. Интересен также Железнодорожный Вокзал (Estación Del Norte), выполненный в стиле арт-деко и расположенный по соседству с Plaza de Toros, где проходит коррида.

Наряду с древними памятниками архитектуры, город славится и многочисленными современными сооружениями. Несколько выставочных центров, Дворец Конгрессов, Дворец Музыки, куда с концертами приезжают звезды классической музыки, роскошные пятизвездочные отели, и, конечно же, знаменитый архитектурный комплекс Город Искусства и Науки, спроектированный валенсийским архитектором Santiago Calatrava. Футуристические строения этого комплекса расположились недалеко от порта, в начале высушенного русла реки Турия. Комплекс состоит из здания оперы, научного музея, кинотеатра-планетария, океанографического музея и других сооружений, таких как длинная галерея, рестораны и пр. Океанариум может похвастаться огромным разнообразием представителей фауны - здесь есть даже стеклянный коридор с плавающими акулами, шоу дельфинов, белуги и многое другое. Это самый крупный в Европе океанариум. Недалеко от Города Искусства и Науки простираются широкие песчаные пляжи, и асфальтированная набережная длиною в 4 км, с многочисленными барами и ресторанами.

Валенсия славится на всю Испанию и за ее пределами своей гастрономией и красочными праздниками. Las Fallas – своеобразные проводы зимы, когда на улицах городов и деревень выставляются огромные статуи из картона, изображающие различные события, произошедшие за последний год, часто в сатирическом ключе. В конце фестиваля эти статуи сжигают, на что собираются посмотреть множество людей. Кроме этого, каждый день на протяжении фестиваля, на самой большой площади города, возле городской администрации, проходит mascletá, то есть с помощью пиротехники на протяжении 20 минут центр города сотрясается от оглушительных взрывов. Mascletá пользуется огромной популярностью у испанцев. Еще один примечательный праздник - La Tomatina, проходит в августе в одном из близлежащих городков, который на время праздника, по сути, окрашивается в красный цвет, так как все забрасывают друг друга помидорами.

Что же касается кухни, то Валенсия издавна считается столицей паэльи (paella) – рисового блюда с мясом или морепродуктами, напоминающего плов. Типичной валенсийской паэльей считается та, что приготовлена с кроличьим и куриным мясом. Здесь также очень популярна выпечка, типичный напиток – орчата (horchata), готовится из рисового молока, сахара и корицы.

Климат в Валенсии мягкий, среднегодовая температура достигает 18 градусов. Влажные зимы и сухое жаркое лето переносятся легко, нет сильных ветров, как на юге Испании, или проливных дождей, как на севере. Курортный сезон, как правило, начинается в Мае и заканчивается в Октябре.

Ночная жизнь Валенсии является не меньшей ее достопримечательностью. Здесь можно найти развлечения на любой вкус. Насладиться ретро музыкой в спокойной обстановке, дегустировать коктейли в одном из модных баров или танцевать до утра в отличном ночном клубе – в Валенсии жизнь не замирает даже ночью.

Так, благодаря различным событиям международного значения, как например чемпионаты Формулы 1, а также постепенной реконструкции и преображению старого города и развитию туристической инфраструктуры, начавшимся еще в середине 90-х годов, Валенсия превратилась из промышленного города в один из главных туристических центров Европы. А теплый климат, вкусная еда, комфорт и добродушие местных жителей заставляют влюбиться в этот город и возвращаться сюда снова и снова.

«Не только о недвижимости, но только для солидных людей»