25 декабря 1984 года форвард «Нью-Йорк никс» Бернард Кинг набрал 60 очков, установив тем самым рекорд «Мэдисон-сквер-гарден». Близко к рекорду приблизился в марте 1995 года атакующий защитник «Чикаго буллс» Майкл Джордан, набравший 55 очков.

В минувший понедельник рекорд пал — его превысил на одно очко атакующий защитник «Лос-Анджелес лейкерс» Коби Брайант, и ведомые им гости выиграли у «Никс» со счетом 126:117.

«Он был в ударе от старта до финиша! Выдающееся представление!» — заявил тренер «Лейкерс» Фил Джексон, бывший тренером «Буллс», когда Джордан недотянул пяти очков до рекорда Кинга.

«Когда Коби попал две «трешки», мы поняли, что сегодня он будет пасовать меньше, чем обычно, и будет атаковать сам», — сказал после матча форвард «Никс» Дэвид Ли (22 очка, 12 подборов), которому перед матчем вручили приз лучшего игрока минувшей недели в Восточной конференции. А Коби получил награду как лучший игрок января в Западной конференции.

Брайант знает, что теперь ему предстоит набирать больше очков, чем обычно. Потому что «Лейкерс» остались без центрового Эндрю Байнума, который выбыл из строя не менее чем на 8 недель, но, возможно, что и на 12. И виноват в этом Брайант. В предыдущем матче «Лейкерс» — в субботу в Мемфисе — Брайант неудачно атаковал корзину «Гризлис» и упал на Байнума. Центровому помогли покинуть площадку. Оказалось, что у него серьезно травмировано левое колено. Год назад Байнум пропустил из-за травмы вторую половину регулярного чемпионата и кубковый турнир. «Я вернусь в строй к плей-офф», — говорил он репортерам в «Мэдисон-сквер-гарден». А если не сможет вернуться?
Итак, Брайанту пришлось взять на себя дополнительную работу в атаке, где его главным помощником выступал Пау Гасоль (31 очко, 14 подборов, 5 пасов, 2 блока), занявший место центрового в стартовом составе и уступивший место форварда Ламару Одому (6 очков, 14 подборов, 4 паса). Одом и открыл счет, реализовав штрафной — 1:0. А затем в первой четверти очки гостям приносили только Брайант и Гасоль, и четверть завершилась при счете 31:26 в пользу калифорнийцев. Только к концу первого тайма «Лейкерс» достигли двузначного преимущества — 65:54. После антракта гости ни разу не позволили хозяевам приблизиться к себе на опасное расстояние.

«Мы пробовали различные варианты нейтрализации Коби, ни один не помог», — резюмировал после поражения тренер «Никс» Майк Д’Энтони, игравший вместе с отцом Брайанта в Италии и хорошо помнящий малыша Коби.

Говоря о рекорде Брайанта, необходимо заметить, что речь идет о рекорде арены «Мэдисон-сквер-гарден», находящейся в Манхэттене между Седьмой (на востоке) и Восьмой авеню (на западе), и между 31-й и 33-й улицами. Эта арена была построена в 1968 году, она — 4-й «Мэдисон-сквер-гарден». Третий был в районе Восьмой авеню и 53-й улицы, а первые два — в районе парка «Мэдисон-сквер», поэтому арена и называется «Мэдисон-сквер-гарден». Так вот, в 3-м «Мэдисон» Уилт Чемберлен набирал гораздо больше очков, чем Брайант набрал в 4-м.
«61 очко?! С трудом верится!» — воскликнул в Майами новичок НБА и команды «Хит» Майкл Бизли после победы в понедельник со счетом 119:95 над «Лос-Анджелес клиперс». Лидер флоридцев Дуэйн Уэйд, набравший 32 очка, сказал репортерам: «Только Коби способен на подобное. Я никогда столько не набирал и вряд ли сумею».

Брайант в пятый раз в своей карьере добрался до отметки 60 очков и занимает по этому показателю второе место в истории НБА. Первое принадлежит Чемберлену, и вряд ли кто-нибудь когда-либо превысит его рекорд: 32 матча с числом очков 60 и больше. Ему, кстати, принадлежит и рекорд одного матча: 100 очков. Столько он набрал в матче против «Нью-Йорк никс».

Итак, «Никс» потерпели первое — после трех побед — поражение. А ведь впереди у манхэттенской дружины трудные соперники: в среду — «Кливленд кавалиерс», в пятницу — «Бостон селтикс». Кстати, и «Лейкерс» ожидают те же соперники.

В понедельник состоялись и другие матчи. Геройство центрового «Орландо мэджик» Дуайта Ховарда (35 очков, 11 подборов) не помогло его команде в домашнем матче с «Даллас маверикс». Гости, у которых отличился Дирк Новицки (29 очков), победили — 105:95.

В Новом Орлеане «Портленд трейлблейзерс» обыграли «Хорнетс» со счетом 97:89.
Алексей Орлов