Антропологи из Университета АризоныArizona State University опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences статью с результатами сравнения зубов австралопитеков (считаются нашими предками, они жили в Африке примерно 2.5 млн. лет назад) и современного человека.

При анализе использовались компьютерные технологии, обычно используемые для симуляции дорожно-транспортных происшествий: с их помощью изучаются механизмы столкновений различных предметов.

Проблема заключалась в том, что неповрежденных челюстей (челюстей с зубами) австралопитеков пока найти не удалось. В результате, зубы и мускулы пришлось "реконструировать", используя в качестве аналогов иных родственников австралопитеков - шимпанзе. В результате, антропологи создали виртуальный череп австралопитека, с помощью которого проверялись возможности предка человека - например, австралопитек "раскусывал" орехи и "разгрызал" зерна.

Главный вывод исследования: австралопитеки успешно использовали зубы для того, чтобы выполнять действия, для которых современному человеку требуются специальные инструменты.