Во времена турецкого владычества София была провинциальным городком, теперь же это — настоящая столица, центр политической, общественной и культурной жизни, сохранивший неповторимое очарование.
В начале IV в., во времена правления императора Константина Великого, город приобрел важное значение как столица римской провинции внутренней Дакии. А когда в регионе установилась власть византийских императоров, Сердика стал одним из наиболее важных городов империи. В 809 г. хан Крум присоединил город к Болгарскому царству. В период с 1018 по 1194 г. им владела Византия, а в 1078 г. горожане подняли восстание против ее власти. С конца XIV в. город получил современное название (церковь Святой Софии была построена в V-VI вв.). В XIII в. он стал одним из главных экономических и культурных центров государства. Тогда же Сердика был переименован в Софию. В 1382 г. Софию захватили турки. Затем в ней находилась резиденция румелийского бейлербея. Долгий период турецко-оттоманского владычества превратил этот значительный населенный пункт в провинциальный городок.
В XVI-XVIII вв. София стала крупнейшим после Константинополя торгово-ремесленным и культурным центром Балканского полуострова.
После освобождения страны в конце XIX в. София стала балканской столицей. Значение города возросло в период национально-освободительной борьбы болгарского народа, происходившей на рубеже XVIII-XIX вв. 23 декабря 1877 г. (4 января 1878 г.), в ходе Русско-турецкой войны 1877-1878 гг., русская армия освободила Софию от турецкого ига. В 1879 г. она стала столицей Болгарии.
Сегодня осталось очень мало зданий, относящихся к периоду власти турок. Довольно быстро город обрел свой сегодняшний европейский облик. Во время Второй мировой войны 1939-1945 гг. София сделалась центром, антифашистской вооруженной борьбы болгарского народа. 9 сентября 1944 г. в Софии было сформировано первое народно-демократическое правительство Отечественного фронта, а 15 сентября 1946 г. Болгария была провозглашена Народной Республикой.
В последние годы София превратилась в большую стройку. София — крупнейший культурный центр страны. На ее территории сохранились остатки древнеримских сооружений. Наиболее значительные архитектурные сооружения: церковь Святой Софии, храм-памятник Александра Невского (1904-1912 гг.), а также турецкая мечеть (XVI в.). В XIX — начале XX в. начали сооружаться строения, целью которых было, очевидно, развивать национальные архитектурные традиции (Минеральные бани, 1907-1910 гг.). Были сооружены монументы в память освобождения Болгарии от турецкого ига.
София— одна из наиболее богатых зелеными насаждениями столиц Европы.
В Софии много парков, садов, бульваров. Существуют также туристические районы в окрестностях Софии (гора Витоша с национальным парком, Искырское ущелье, водохранилища Искыр и Панчарево и др.). Много радости доставляет жителям города прекрасный парк Свободы, раскинувшийся на большом пространстве к юго-востоку от первоклассной транспортной артерии, в которую ныне превращен проспект Ленина.
Город занимает первое место по количеству музеев и галерей: Национальная художественная галерея (болгарского, западноевропейского и русского искусства), Народный археологический музей, Этнографический музей, Музей революционного движения в Болгарии, Музей болгаро-советской дружбы, Музей истории Софии, Центральный музей Е Димитрова. В столичных театрах широко представлена культурная жизнь столицы и всей страны: Софийская народная опера, Народный театр имени И. Вазова, Музыкальный театр имени С. Македонского, Народный, Сатирический, Центральный театры, Театр кукол, филармония. Сегодня София – это административный, культурный и политический центр Республики Болгария. Бережно сохраняются в Софии культурные ценности прошлого, хорошо вписаны в современный облик центра города археологические памятники многовековой давности.

_____________________