Небольшой провинциальный городок Уиллинг на берегу  реки Огайо в штате Западная Вирджиния большинству американцев известен примерно так же, как россиянам – пресловутый уездный центр в гоголевском «Ревизоре».

Однако опытный бизнесмен Джеймс Бушард оценил то, что в районе Уиллинга добывают уголь, и что этот город находится на пересечении крупных шоссейных дорог примерно в 100 километрах от бывшей столицы американской металлургии – Питтсбурга.

В 2003 году Бушард вместе со своим братом основал компанию «Эсмарк» и построил в Уиллинге сталелитейный завод. К 2006 году у «Эсмарка» было более 2 тысяч клиентов. Оборот компании достиг 3 миллиардов 800 миллионов долларов. Как получилось, что к концу прошлого года она стала нерентабельной, в связи с чем было принято решение о ее продаже?   

«Резкое подорожание сырья, – говорит руководитель компании Джеймс Бушард, – вынудило совет директоров компании принять решение продать «Эсмарк». Нашлось два потенциальных покупателя: владелец «Северстали» Алексей Мордашов и индийская фирма «Эссар Стил». Переговоры длились полгода. В результате была заключена сделка с «Северсталью». Если бы не подорожание сырья, мы бы не продали нашу компанию. Интересы бизнеса вынудили нас пойти на это».

 

«Северсталь» согласилась заплатить за стопроцентное владение «Эсмарком» 1 миллиард 250 миллионов долларов, включая 510 миллионов в счет погашения долгов, несмотря на то, что всю компанию владелец «Северстали» оценил гораздо ниже – в 668 миллионов долларов. Почему же профсоюзы потребовали от руководства «Эсмарка» заключить сделку с «Северсталью», отменив уже достигнутую договоренность с индийской компанией «Эссар Стил» – владелицей крупных металлургических предприятий в Канаде?

«Северсталь», – объясняет Джеймс Бушард, – получил преимущество и опередил «Эссар Стил» благодаря тому, что сразу же начал переговоры о приобретении «Эсмарка» с профсоюзом сталелитейщиков. Профсоюзу известно, что производственные мощности завода «Северстали» в городке Спэрроуз Хиллс в соседнем штате Мэриленд позволяют производить порядка 3,5 миллионов тонн стального проката. Заказчики покупают два миллиона тонн, а значит «Эсмарк» может получить оставшиеся 1,5 миллиона тонн для дальнейшей переработки в своих плавильных печах. Такая кооперация предприятий в сочетании с наличием угольных шахт в этом районе создает благоприятные условия для консолидации производства. Именно поэтому профсоюз с самого начала отдал предпочтение «Северстали».

 «Северсталь» – четвертая крупнейшая металлургическая компания в США. Ей принадлежит четыре предприятия в штатах Мичиган, Огайо, Мэриленд и Миссисипи. Каждый из этих заводов занимает лидирующие позиции в производстве определенного вида сталелитейной продукции. Рабочие «Эсмарка» жаловались на устаревшее оборудование. Профсоюз настаивал на серьезном обновлении производственной базы. Сталелитейщики недоумевают: зачем этот «лузер» понадобился россиянам?

«По-моему, – говорит Джеймс Бушард, – главная причина в том, что «Северсталь» хочет объединить дополняющие друг друга производственные мощности двух заводов «Спэрроуз Хиллс» и «Эсмарка».

На «Эсмарке» трудятся 3,5 тысячи человек. Некоторые из них сомневаются в том, что в данном случае профсоюз сталелитейщиков действительно защищает их интересы. В многочисленных блогах и чатрумах в интернете они высказывают опасения, что «Северсталь» на самом деле интересует смежное предприятие по добыче угля, а приобретение «Эсмарка» – лишь прикрытие, и судьба завода предрешена. Рабочих не успокоили обещания «Северстали» инвестировать в свое новое предприятие в Западной Вирджинии 250 миллионов долларов в ближайшие 5 лет.

Джеймс Бушард считает, что угольный фактор, наоборот, сыграет положительную роль в развитии металлургического предприятия в Уиллинге.

«Эсмарк», – говорит он, – прекрасно встраивается в стратегическую схему Мордашова. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть, во что он вкладывает средства: в стан горячей прокатки штрипса, в добычу кокса. Металлургическое предприятие Уиллинга – третья важнейшая составляющая часть этой системы».

На двух американских предприятиях «Северстали», включая построенный ею «СеверКорр» в Коламбусе, штат Миссисипи, работники не объединены в профсоюзы. На «Эсмарке» опасаются, что смена владельца приведет к ухудшению положения сталелитейщиков, учитывая то, какую позицию заняли местные профсоюзные лидеры на переговорах о продаже этого завода.

Джеймс Бушард убежден, что данные опасения беспочвенны. Его также не беспокоит то, что с появлением у «Эсмарка» нового владельца, доля иностранных компаний в металлургии США превысит 50%. Американские сталелитейные компании сохраняют свою высокую конкурентоспособность и прочные позиции, утверждает Бушард, который скоро станет бывшим владельцем «Эсмарка».

Инна Дубинская