Форум открыл президент Сирии Башар Асад, к которому перешел пост председателя межарабского сообщества в 2008 году.

Он призвал поставить интересы арабского единства выше разногласий между арабскими лидерами. "Мы все находимся в одной лодке, и ЛАГ - этой наш общий дом", - указал он. Египетский дипломат Амр Муса, являющийся административным главой ЛАГ, со своей стороны, также констатировал наличие "серьезного кризиса доверия в сообществе". Противоречия между арабскими странами "подошли к опасной черте", а вмешательство внешних сил в дела арабского мира, считает он, "достигло небывалых масштабов". В этой связи Амр Муса пожелал, чтобы из Дамаска началось движение по воссоединению арабских рядов.

Предложение лидера Ливийской Джамахирии, полковника Муамара Каддафи о создании Арабского союза стало главной сенсацией первого дня саммита Лиги арабских государств (ЛАГ) в Дамаске. Муамара Каддафи, который отсутствовал на совещании в верхах в Эр-Рияде в 2007 году, вернул себе славу самого радикального лидера арабского мира. Его эмоциональное выступление оживило дискуссию. Полковник заявил, что все беды арабов проистекают из- за отсутствия у них подлинного единства. Ливийский лидер предупредил, что "у арабов нет места в современном мире, где происходят процессы консолидации и глобализации". "Арабы не имеют ничего: ни единой валюты, ни единой экономики, ни единого рынка; одни только бесконечные ссоры. Так что же нас ждет?", - вопросил он.

Большой неожиданностью, которая свидетельствует о провале попыток США не допустить приезда в Дамаск всех так называемых умеренных арабских руководителей, стало появление на саммите Махмуда Аббаса. В своей речи председатель Палестинской национальной администрации (ПНА) потребовал от арабских братьев "прийти на помощь к палестинцам, находящимся в блокаде и подвергающимся жестоким репрессиям". По его словам, Израиль "чинит препятствия на пути создания независимого палестинского государства, наращивает строительство незаконных поселений и пытается изолировать Иерусалим от Западного берега реки Иордан". Махмуд Аббас обратил внимание квартета международных посредников (США, РФ, ООН и ЕС) на эту опасную тенденцию, предупредив, что "если создание палестинского государства будет сорвано, то Ближний Восток ждет серьезное обострение обстановки и рост экстремизма". Глава ПНА сообщил, что вслед за Дамаском культурной столицей арабского мира в 2009 году станет Иерусалим.

В работе Дамасского форума принимают участие 11 из 22 лидеров регионального сообщества. В качестве гостей на открытии саммита присутствовали спецпредставитель президента РФ Александр Салтанов, генеральный секретарь Организации Исламская конференция Экмеледдин Ихсаноглу, посланцы Африканского союза и Движения неприсоединения, главы МИД Турции и Ирана. Как отметил в беседе с российскими журналистами в кулуарах конференц-зала отеля "Эбла аш-Шам" Александр Салтанов, предложение России по созыву международной конференции по ближневосточному урегулированию в Москве положительно воспринято в арабском мире. "Было высказано пожелание, чтобы такая встреча состоялась, так же как это было в Аннаполисе (США) в ноябре прошлого года", - указал он. При этом высокопоставленный российский дипломат отметил, что "для проведения форума в Москве необходима хорошая подготовительная работа". Глава российской делегации подчеркнул, что продолжит обсуждение этой темы с арабскими коллегами, а также перспектив возобновления мирного процесса на всех его направлениях, сообщает ИТАР-ТАСС.