Президент Венесуэлы Уго Чавес отменил ранее запланированные на конец февраля визиты в Россию, Белоруссию и Китай. "Я должен остаться здесь [в Венесуэле]", - заявил Чавес, выступая по национальному телевидению. "Запланированные визиты в Россию, Белоруссию и Китай имеют важное стратегическое значение, но я должен их отложить на будущее", - добавил президент Венесуэлы.

Отмена визита может быть связана с предстоящим в ближайшие дни освобождением при посредничестве Уго Чавеса трех заложников, захваченных повстанцами из Революционных вооруженных сил Колумбии (РВСК). Речь идет о бывших колумбийских конгрессменах Глории Поланко де Лосады, Луисе Пересе и Орландо Бельтране, которые находятся в плену у РВСК с 2001 года. Секретариат РВСК согласился в одностороннем порядке передать заложников представителям президента Чавеса. Ранее повстанцы при посредничестве Уго Чавеса освободили двух заложниц, которые были доставлены на вертолетах Международного Красного Креста в Венесуэлу.

После этого освобождения Уго Чавес призвал мировое сообщество исключить колумбийских повстанцев из списка международных террористических организаций. По мнению венесуэльского лидера, РВСК и близкая к ним Национально-освободительная армия (НОА) не являются террористическими организациями, а представляют собой армейские подразделения, действующие на постоянной основе.

Госдепартамент США в 2001 году внес РВСК и НОА в список террористических организаций. Соединенные Штаты рассматривают РВСК как крупнейшую, наиболее подготовленную и хорошо вооруженную повстанческую организацию Колумбии. Революционные вооруженные силы Колумбии были созданы в 1964 году, и в настоящее время насчитывают около 18 тысячи человек, напоминает РИА Новости.