Президент США Джордж Буш принял решение уничтожить ракетой вышедший из строя спутник-шпион. Необходимость в этом возникла из-за угрозы гибели людей при бесконтрольном сходе корабля с орбиты. На борту спутника находится высокотоксичное ракетное топливо. И обломки корабля могут упасть на густонаселенный район.

До середины марта падающий спутник-шпион - это зрелище, которое привлекает своей красотой миллионы астрономов. Его можно наблюдать с помощью несложных приборов. Специалисты же с замиранием сердца ждут момента, когда след от спутника будет виден невооруженным глазом. Момента, когда космический аппарат размером с автобус и массой в 9 тонн войдет в плотные слои атмосферы.

Брифинг проводили, пожалуй, лучшие специалисты в США. Еще больше человек разрабатывали план перехвата - спутник решили сбивать специальной ракетой. Джорджа Буша как верховного главнокомандующего пришлось убеждать в необходимости операции. И нетрудно понять почему: такого военные США еще не делали. Они надеются, что после попадания ракеты спутник превратится в облако небольших обломков, которые успеют полностью сгореть. Однако это только расчеты.

"Сейчас существует опасность, что на Землю упадут большие уцелевшие обломки. Они принесут с собой полтонны токсичных газов и гидразинового топлива", - отметил Джеймс Джеффрис, заместитель помощника президента США по национальной безопасности.

А гидразин и его производные - это очень сильные яды. Обычный противогаз не может защитить человека от паров соединений гидразина. Но он легко растворяется в воде. Значит цель - океан. В Пентагоне решили, что отравить его - меньшее из зол.

"Будет всего одна ракета. Еще две стоят в резерве. Наша цель- гидразин. Как только будет известна траектория падения, мы решим эту проблему, - уверен Джеймс Кортрайт, генерал ВС США. - От опасного топлива мы избавимся, сбросив его в море".

Точное время и место проведения операции по уничтожению спутника пока неизвестны, детали не разглашаются. Таким образом, ни пресса, ни рядовые граждане не получили ответов на главные вопросы. "Где?" - место падения предсказать нельзя. "Когда?" - только с точностью до недели. На самый главный вопрос - "Какие могут быть последствия?" - генералы и советники дали самый неопределенный ответ: "От никаких до катастрофических".