Директор Кубка Первого канала Алексей Спирин находится в нашей стране в рамках подготовки  престижного международного турнира, который вот уже в третий раз будет проходить в Израиле. И вновь, как и в прошедшие два года, команд-участниц будет шесть: российские "Спартак" и ЦСКА, украинские "Динамо" и "Шахтер", чемпион Сербии и Черногории "Црвена Звезда" и иерусалимский "Бейтар", единственный из израильских клубов, кому доверено представлять нашу страну.

По словам Алексея Спирина,  шесть команд-участниц – это оптимальный формат для турнира в это время года. Он объяснил, почему организаторы турнира решили в этом году не привлекать большее число участников.

"Все команды, принимающие участие в Кубке Первого канала, - это чемпионы и призеры собственных национальных чемпионатов и  могли быть участниками Кубка УЕФА, а это значит, что между 12 и 14 февраля они могли быть заняты в европейских клубных соревнованиях. Далее: 6 февраля – день ФИФА, по его регламенту мы должны отпустить игроков за 2 дня до начала матча. Не позже  4 февраля они должны быть в лагере сборной. Поэтому идеальный срок окончания турнира – это 31 января. Из него мы и исходили. Начать турнир слишком рано мы тоже не можем, потому что команды только  за неделю – десять дней возобновляют тренировки после отпуска. Например, "Спартак", пройдя трудный путь в Кубке УЕФА, только 15 января начинает сборы. 13-14 января собираются ЦСКА и киевляне, и так далее. Для сегодняшнего турнира оптимальным является 6 команд, 7 матчей.  Я просчитывал и вариант с участием восьми команд. Тогда пришлось бы делать две группы по 4 команды и проводить 13 матчей, а для этого бы потребовался  дополнительный стадион. Мы хотим транслировать игры по телевидению - кстати, у нас в этом году планируется достаточно обширная телевизионная аудитория, - надо устанавливать дополнительные телевизионные установки... Словом, для этого сезона считаю логичным - это и математически, и турнирно просчитано, – что это оптимальное число команд и оптимальный календарь".

Алексей Спирин объяснил, почему к участию в турнире не привлечены латиноамериканские клубы. Переговоры велись и с бразильскими, и с аргентинскими клубами, но заокеанские команды просили высокие гонорары за участие в турнире, причем вне зависимости от результатов игр. Кроме того, по уставу турнира, в нем должны участвовать игроки первого состава команд, а южноамериканские клубы не были готовы на это. "На определенном этапе, - говорит Алексей Спирин, - бразильский клуб "Крузейро" уже был готов снять часть своих требований, но теперь уже на принцип пошли организаторы турнира, справедливо рассудив, что условия для всех участников должны быть одинаковы. Поэтому решено было пригласить "европейских бразильцев" – так в футбольных кругах называют один из сильнейших балканских клубов чемпиона Сербии и Черногории "Црвену звезду". 
Игры турнира обещают быть зрелищными и напряженными!