Девичий бал, конкурс на звание "Мисс Весна". Возбужденные девушки, меняющие роскошные наряды, робеют, прилагая все силы, чтобы выглядеть на подиуме соответственно
Казалось бы, ничем этот праздник не отличается от множества подобных: так же много в зале восторженных зрителей, и жюри находится на своем месте - перед сценой. Вот только на строгих костюмах членов жюри мелькают милицейские погоны. А участницы конкурса  сейчас за сценой сменили свои невзрачные одежки на бальные платья…
Тюремный конкурс красоты. Участницы – женщины, отбывающие немалые сроки за грабеж, разбой, торговлю наркотиками
Это им молодой американский режиссер,  уроженка России Мария Яцкова посвятила свой получивший признание на международных кинофестивалях документальный фильм "Мисс ГУЛАГ ".
Мария Яцкова любезно согласилась ответить на наши вопросы. Она родилась в Москве в 1976 году. Мама Евгения – сотрудник радиокомитета – не принадлежала к диссидентским кругам, но – "сочувствовала" и будущего для своей дочки в условиях тоталитарного СССР не видела. В 81-м году  семья перебралась в Америку.  "С облегчением" закончив, по ее словам, школу с математическим уклоном,  свое образование поклонница музыки и балета Маша Яцкова продолжила в Брюсселе, потом работала журналистом в "Ассошиэйтед пресс", была пиар-менеджером нью-йоркской филармонии
Увлеклась кино.
Говорит, что когда купила  маленькую камеру и сделала первый студийный  фильм, "по  телу пробежала  дрожь восторга". Мечтала снимать картины, посвященные  любимой музыке. Но первый кинематографический успех ожидал молодого режиссера совсем в иной сфере. Маша утверждает, что испытала озарение, когда  наткнулась в интернете на статью польского журналиста о конкурсе красоты в  новосибирской тюрьме. Даже не дочитала до конца. Решение было принято мгновенно: об этом я хочу снять фильм!.. Ее единомышленниками и сопродюсерами стали талантливые творческие люди Ирина Водар и Рафаэла Нейхаузен.  Сегодня, после успеха своего фильма, Маша утверждает, что если бы знала заранее, какие трудности ее ожидают в ходе съемок  в России, то наверное фильма бы не было. К счастью, съемки завершились благополучно, хотя очень многое пришлось оставить за кадром.
Она прочитала всю существующую литературу о тюремной системе. Два года наблюдала  за своими героинями. В фильме скромный авторский текст – зрителю скупо сообщают о том, что в районе Новосибирска действуют 35 женских тюрем. В одной из них нам предлагают побывать. По сути весь фильм - это кадры  реальной жизни  людей, не справившихся с выпавшими на их долю испытаниями, но сохранившими веру в лучшее будущее.
Зрителю дается возможность узнать юных преступниц с иной стороны - заглянуть в душу, услышать искренние и страшные исповеди

Симпатичная Юля беседует через стеклянную перегородку с матерью, приглашает приехать на тюремный костюмированный праздник. "Села" Юля за сбыт  0,3 грамма наркотиков.
Тоненькая, внешне хрупкая Таня, надевшая для участия в конкурсе костюм лилии, вместе с девчонками учинила нападение на бензоколонку. К деньгам не притронулась. Говорит, что "разборку" устроила из-за брата, которого обижал заправщик
В заключении ей особенно трудно приходится: непокладистая, ершистая, она борется с собой, терпит из последних сил, чтобы не сорваться.
Происходящее на экране часто  комментирует Наташа. У нее умное лицо, правильная речь, она из интеллигентной семьи: мать – директор школы, отец – известный в прошлом эстрадный музыкант. Наташа и сама замечательно поет. Она уже не заключенная, освободилась год назад, отсидев 8 лет за
особо жестокий разбой. Мстила торговцу наркотиками, из-за которого погиб ее любимый человек. По ее словам, продолжать жить с этой болью она больше не могла – организовала группу молодых ребят, которая, надев маски, ворвалась к наркоторговцу и до смерти била и увечила жертву. А когда выбрались на улицу, ослепленнуя яростью Наташу увидел какой-то малыш и закричал от страха: "Мама, кто это?" И Наташа ответила ему хриплым голосом: "Не бойся, мы просто "ниндзя". Ужас, написанный на лице ребенка, не забывается, не дает ей покоя до сих пор
С Наташей режиссеру было особенно легко.
- Она незаурядная, образованная, с широким кругозором,  выделялась среди всех девочек, - вспоминает Яцкова. - Ведь я задавала им всем почти одинаковые вопросы, например, о сегодняшнем положении в России, и только Наташины ответы оказались очень точными, глубокими. Другие отвечали иногда смешно: "Ну, у нас тут не так аккуратно, как в Европе"… 
 
Мы видим глаза героинь фильма: кому-то еще сидеть и сидеть, а кому-то – как Тане - повезло получить досрочное освобождение. Яцкова рассказывает, что задумывая свою картину, мечтала, чтобы во время съемок кто-то из ее героинь на самом деле освободился досрочно. И это произошло.
Вообще, судя по всему,  многое из того, о чем мечталось девочке из интеллигентной московской семьи, оказавшейся в Америке, сбылось. В кино она обрела любимое, вдохновенное дело своей жизни. Рядом любящий муж, друг и помощник Эмин (он  был рядом во время съемок "Мисс ГУЛАГ") и полуторагодовалая дочка Рена. И она снова снимает новый фильм…
Премьерный показ картины "Мисс ГУЛАГ" состоится на канале yes Радуга 3 января в 19.55.