Статистика cвидетельствует: в последнее время в Израиль ежегодно репатриируются от двух до пяти тысяч человек, в то время как покидают страну  около 18 000. Если к этому добавить, что около 700 тысяч израильтян постоянно проживают за границей, то можно понять опасения государства в связи с неблагоприятно складывающейся демографической ситуацией.
Увы, среди покидающих – большая группа «возвращенцев» в СССР, поддавшихся на клятвы правительства Путина во вдруг вспыхнувшей любви к евреям, поверивших в ни чем не обоснованные обещания лучшей жизни и всестороннего им содействия.
Евреи бывшего СССР долгое время и помышлять не могли о репатриации. Их положение в стране определялось тотальным антисемитизмом, из которого следовала дискриминация во всех сферах жизни – от политической до культурной и экономической. Некоторым евреям удавалось, используя правила «коммунистической игры», приспособиться к системе, но остальных никогда не покидало стремление любой ценой вырваться из страны: в Израиль, в Америку, в Австралию и даже в ЮАР и Германию – куда угодно, лишь бы получилось. Однако до начала 70-х годов прошлого века публичное заявление о желании эмигрировать из социалистически-коммунистического рая было практически равносильно вычеркиванию себя из жизни.
Когда ветры Истории, наконец, достигли задворков мирового сообщества, евреи, что называется, «рванули» из «советского рая» в буквальном смысле «куда глаза глядят», причем далеко не все – на Землю обетованную. представители еврейской диаспоры в разных странах осознали, что как бы ни хорошо жилось им в этих странах, Израиль – единственное государство, которое будет защищать каждого еврея в мире силой своего оружия.
Но прошло еще какое-то время, и наиболее дальновидные
Ни для кого не секрет, что обстоятельства, при которых евреи нуждаются в защите, возникают в мире все чаще и чаще, в том числе и в самом Израиле. Этот момент является, с другой стороны, одной из важных причин того, что некоторые люди, скажем так, недостаточно сильные духом, ныне покидают Израиль.
Министерство абсорбции страны объявило о начале кампании по возвращению израильтян домой (таких уехавших из страны называют «йордим»). Кампания продлится до 31 августа 2009 года. Она предусматривает различные льготы для тех, кто вернется: уменьшение налогов, субсидирование бытовых расходов, учебы и зарплаты, помощь в поиске работы, освобождение на первых порах от воинской повинности.
Специальные программы разработаны для возвращающихся врачей и ученых.
Однако все эти льготы ожидают «йордим» только  п о с л е того, как они вернутся в Израиль. В то же время те израильтяне, которые поняли и осознали, что – как  бы то ни было – они  должны вернуться на родину, во многих случаях испытывают трудности разного характера, но в значительной степени связанные с материальными затратами, ибо на йордим не распространяются законы репатриации, предусматривающие выделение алим так называемых «корзин абсорбции» и других льгот.
Есть трудности и иного порядка: за время жизни в Америке семьи разрослись, появились дети, друзья, любимая синагога, налаженный быт и т.п. Оставить все это и уехать в третий раз (из СССР в Израиль, из Израиля в Америку и потом снова в Израиль) не так-то просто. И все же...
Из письма Рафаэля и Доры Израиловых, переселившихся в Израиль из Нью-Йорка в 2006 году:
«16 лет назад мы, выходцы из Узбекистана, приехали в Америку из Израиля. Здесь у нас родились и росли пятеро детей. Но душой мы всегда были там – на нашей настоящей Родине, там остались жить близкие нам люди... Однако осуществить свое намерение мы долгое время не могли из-за материальных затруднений. Никаких пособий нам не полагалось, и даже перелет в Израиль, а это составляло 4225 долларов, мы должны были оплатить из собственных средств. Таких денег у нас не было».

Этой семье, как и многим другим, пришли на помощь Лев и Полина Менделевичи, координаторы международной организации «Эксодус». Еще живя в Санкт-Петербурге, они в течение 18 лет помогли почти 16 000 евреям репатриироваться в Израиль в такой ситуации, когда это было сопряжено не только с трудностями, но и ежедневным риском. Переселившись в Америку, они продолжали активно помогать евреям – выходцам из бывшего СССР вернуться на Святую землю.
Естественно поэтому, что теперь и йордим стали предметом заботы брата и сестры Менделевич.
- Как развивается движение за возвращение русскоязычных евреев Америки – граждан Израиля в свою страну? – спрашиваю я Льва Менделевича.
- Русскоязычные евреи Америки – это наименее благополучная часть американского еврейства. Мы помогаем им вернуться в Израиль с 2003 года. Главные причины, по которым йордим решили вернуться: одним просто не нравится жить здесь; другие, и таких большинство, хотят вновь соединиться с родственниками; третьи, побывав в Израиле с экскурсией, как бы вновь открыли для себя позитивную сторону жизни там; часть людей хочет ехать, чтобы с оружием в руках защищать страну от террористов и внешних врагов.
- Скольким йордим вы помогли возвратиться в истекшем 2007 году?
- 81 человеку. Все началось с того, что раввин одной из синагог в Квинсе Михаил Борухов вместе с семьей и большой частью своей общины решил вернуться в Израиль. Когда я, как представитель «Эксодуса», начал с ними работать над оформлением документов, что было совсем непросто, стали появляться и другие люди. Надо при этом иметь в виду, что Россия, в отличие от Израиля, предлагает «возвращенцам» очень привлекательные, на первый взгляд, программы. А Израиль – страна бюрократическая, и многие связанные с этим вопросы решает крайне медленно. Например, если в семье йордим родился уже в Америке ребенок, который никогда в Израиле не жил, ему не дают «корзину абсорбции», хотя он впервые приезжает на свою историческую родину, то-есть является новым репатриантом. Возникает вопрос: почему же ему не положена эта «корзина абсорбции»? Есть много и других казусов.
Тем не менее, число желающих вернуться в Израиль из Америки растет. Есть желающие вернуться в Страну уже и в новом, 2008 году.
- Как вы думаете, если бы израильское правительство решило помогать йордим выезжать из Америки и других стран, желающих было бы больше?
- Без сомнения.
- Тогда возникает вопрос, не решалась ли бы эта задача более эффективно, если бы ваша организация работала в этом направлении непосредственно с израильскими властями?
- Параллельно с непосредственной помощью семьям мы пытаемся это сделать через генеральное консульство Израиля в Нью-Йорке. Но пока этот вопрос не решен. Я думаю, прежде всего, консульство имеет значительно большую информацию о тех, кто хотел бы выехать. Сбору информации хорошо помогают передачи по телевидению. В одной из соответствующих программ выступил и я, и реакция была сиюминутной.
- Как вы думаете, правильно поступают йордим, возвращаясь в Израиль?
- Лично мне семейные обстоятельства не позволяют уехать в Израиль. Но всякий раз, когда в аэропорту я провожаю этих людей, я вижу их счастливые, жизнерадостные лица и горжусь ими. Они едут на Родину, и это совсем не то, что поехать по приглашению Путина в Хабаровский или Красноярский края, где нужна рабочая сила.
- Из вашего рассказа я понял, что ни Сохнут, ни «Нэфэш б’нэфэш» вам не помогают. А есть такие организации, что помогают?
- Есть в Канаде организация, которая помогает американским йордим оплатить перевозку багажа. Другая – христианская – организация, находящаяся в Иерусалиме, предоставляет в Израиле нуждающимся йордим хорошее жилье на первое время.

Информация из Израиля говорит о том, что ни один человек из йордим не высказал желания вернуться в Америку. Будем надеяться, что они счастливы и всегда будут помнить о подвижнической деятельности Льва и Полины Менделевич, которые помогли и продолжают помогать многим нашим соотечественникам обрести, наконец, свой подлинный Дом на Родине.